コンゴ：中央アフリカの諸国・河川・歴史的国家
「コンゴ」という名称について、現代の二つの国家、コンゴ川、歴史上の政治体、ならびに地域の地理・歴史・重要性を概説する。
コンゴは、中央アフリカにある相互に関連した複数の場所を指す地理的・政治的名称である。すなわち、隣接する二つの国、大河、そして歴史上の国家である。この語は複数の文脈で用いられるため、現代の両国、それらを隔てる大水路、そして植民地時代以前・以後の諸実体を区別することが重要である。
現代の国家
今日「二つのコンゴ」と通称される国は、コンゴ民主共和国とコンゴ共和国である。コンゴ民主共和国（首都：キンシャサ）は中央盆地一帯に広大な領土を有し、1960年の独立までベルギーによりベルギー領コンゴとして統治された。政治的変動を経た後、モブツ・セセ・セコのもとで一時期ザイールと呼ばれた。川を直接挟んだ対岸にある、より小さなコンゴ共和国（首都：ブラザヴィル）はフランスの植民地領の一部であり、同じく1960年に独立した。
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コンゴ川とコンゴ盆地
コンゴ川は流量においてアフリカで第2位の河川であり、熱帯雨林が広く占める巨大な流域、コンゴ盆地の中心的な地勢である。川とその支流は、輸送、地域住民の生計、漁業、地域の生態系にとって不可欠である。コンゴ盆地は世界最大級の連続した熱帯雨林の一つであり、生物多様性と炭素貯蔵の面で重要な役割を果たす。
歴史上の政治体
「コンゴ」の名を用いた歴史上の実体はいくつか存在する。最も著名なのはコンゴ自由国で、19世紀後半にベルギー国王レオポルド2世の支配下で設立され、後にベルギー領コンゴとなった。植民地支配、宣教活動、奴隷貿易はいずれも、この地域の現代の国境、社会、言語の形成に影響を与えた。
二つの首都、キンシャサとブラザヴィルは川の両岸で向かい合っているため、「コンゴ」という語は、どちらの国または地理的対象を意味するのかを示す文脈を必要とすることが多い。この地域は地政学的・生態学的に引き続き重要である。多様な人々と言語、豊富な鉱物資源、広大な熱帯林を有し、保全、開発、歴史研究の観点から注目を集め続けている。
各項目の詳細については、コンゴ民主共和国、ベルギー領コンゴ、ザイール、コンゴ共和国、コンゴ川、コンゴ自由国の項目を参照。
関連項目
著者
AlegsaOnline.com コンゴ：中央アフリカの諸国・河川・歴史的国家 Leandro Alegsa
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