大陸軍：アメリカ独立戦争における統一植民地軍

創設と指導部

大陸軍の創設に際し、議会はジョージ・ワシントンを最高司令官に選出した。ワシントンは、異なる植民地から募集された兵士と、フィラデルフィアに置かれた選挙・任命による文民指導者によって調整される軍を率いた。この軍は、戦略的作戦を遠隔地の複数の戦域で遂行できるよう、植民地の民兵を補完し、場合によってはこれを編入することを意図していた。

組織と特徴

大陸軍には、しばしば「コンチネンタル・ライン」と呼ばれる正規連隊のほか、砲兵や軽歩兵などの専門部隊が含まれていた。士官には植民地の有力層出身者だけでなく、ヨーロッパから来た専門的訓練を受けた志願者もいた。軍は補給不足、不規則な兵役期間、不均一な訓練といった問題にしばしば苦しんだ。しかし、特に冬営地で実施された訓練計画を通じた軍の専門化の取り組みは、時とともに規律と戦場での能力の向上に寄与した。

戦役、同盟国、転機

• ボストンおよびニューヨーク周辺での初期の戦闘は、長期戦の舞台を整えた。
• 奇襲作戦と冬季の戦役は、士気と募兵を高めた。
• フランスによる大規模な同盟支援と、他国からの志願者は、後期の勝利に決定的な役割を果たした。
• 長期にわたる作戦は、イギリス軍の撤退を余儀なくする決定的な交戦へと至った。

フランスの軍需品、資金、海軍支援、遠征部隊は大陸軍部隊とともに活動し、戦略的均衡を変化させ、最終的な成功に寄与した。厳しい冬と戦役を耐え抜いた大陸軍の持久力は、独立の達成にとって中心的な要素となった。

解散と遺産

戦闘終結後、大陸軍は1783年に大部分が復員し、議会は1784年、残存する兵士を除隊させる終結決議を出した（議会決議）。常備の全国的軍事力を維持した経験は、後のアメリカ軍事政策に影響を与えた。アメリカ合衆国軍団などの移行期の編成を経て、常設のアメリカ陸軍が成立した。大陸軍の組織、苦闘、成功は、初期共和国の歴史と革命期戦争の研究における基礎的な要素であり続けている。

戦争全体についてのさらなる背景は、アメリカ独立戦争のより包括的な解説、および民兵、外国援助、国際外交が大陸軍の戦役とどのように関わったかを論じる資料を参照されたい。