デンタルフロスとは？定義・使い方・効果と歯周病予防

デンタルフロスの定義・正しい使い方・効果を詳解。毎日のフロスで歯間のプラークを除去し、歯周病を予防しましょう。

デンタルフロスとは、特殊な糸のことで、歯ブラシでは届かない歯と歯の間の隙間を掃除するために使います。歯磨きの前にフロスを行うことを勧める専門家も多く、最低でも1日1回はフロスをすることが大切です。歯みがきだけでは歯と歯の間にたまった食べかすやプラーク（細菌の塊）を十分に落とせません。この「食べかすやプラーク」が歯や歯ぐきを不健康にし、歯科疾患の原因になります。

なぜフロスが必要か

歯と歯の間に残った食べ物やプラークの中で細菌が繁殖します。これらの細菌は歯の表面（エナメル質）や歯ぐきにダメージを与え、むし歯や歯周病（歯肉炎を含む）を引き起こします。歯周病が進行すると、顎の骨にまで影響が及び、歯のぐらつきや抜歯につながることもあります。デンタルフロスは、歯ブラシが届かない部位のプラークを直接除去できるため、歯周病予防に有効です。加えて、口臭の原因となる食べかすの除去にも役立ちます。

デンタルフロスの種類と選び方

• ワックス付き（Waxed）：糸が滑りやすく、狭い隙間でも使いやすい。
• ワックス無し（Unwaxed）：糸がやや細く感じられ、プラークを物理的にこすり取る感覚がある。
• デンタルテープ：幅広で薄く、歯と歯の間が広い人やブリッジ周辺に向く。
• PTFE（テフロン）素材：非常に滑りが良く、隙間が狭い場合に適している。
• フロスピック（ホルダー付き）：手や指の操作が難しい人、外出先での使用に便利。
• 歯間ブラシやウォーターフロッサー：歯と歯の間の隙間が大きい場合やブリッジ・歯列矯正装置がある場合に有効。

正しい使い方（基本）

• 糸を約40〜45cmほど切り、両中指に2〜3回巻き取って使う長さを調整します。
• 親指と人差し指で糸をつまみ、歯と歯の間にそっと差し込みます。強く「パチン」と入れるのは避ける。
• 歯の側面に沿わせるようにC字に曲げて、歯の面に沿って上下に数回動かしてプラークを取り除きます。歯ぐきの境目（歯肉縁）に沿って軽く入れるのがポイントです。
• 次の歯に移る際は、きれいな糸の部分を使うように少しずつ巻き替えます。
• ブリッジや矯正装置がある場合はフロススレッダーや専用のフロスを使うか、歯間ブラシ／ウォーターフロスを併用すると良いでしょう。

頻度とタイミング

基本は1日1回以上。就寝前に行うことで、寝ている間に細菌が増殖するのを抑えやすくなります。歯みがきの前にフロスをすることで間に詰まった汚れを先に取り除き、続けて歯磨きで全体をきれいにする方法が最近は推奨されることが多いですが、ブラッシングの前後どちらでも、確実に毎日行うことが重要です。

出血や痛みがあるときの対応

初めてフロスを始めたときや長期間フロスをしていなかった場合、歯ぐきが炎症を起こしていると出血することがあります。これは比較的よくある現象で、毎日やさしくフロスを続けることで歯ぐきの炎症が改善され、出血は次第に止まります。ただし、強い出血や痛みが続く、出血が2週間以上続く場合、あるいはフロスで強い痛みを感じる場合は歯科医師の診察を受けてください。無理に力任せにフロスを使うと歯肉退縮（歯ぐきが下がる）などの悪影響を招くことがあります。

特別な状況でのアドバイス

• 矯正装置（ワイヤー・ブラケット）：フロススレッダーや糸ようじを使って糸を通すか、ウォーターフロスや歯間ブラシで代用すると効果的です。
• ブリッジやインプラント：専用のフロスや糸を通す道具を使うことでプラークを確実に除去できます。自己判断で無理に力をかけないこと。
• 子ども・お年寄り：指の運動能力が不十分な子どもや握力の弱い高齢者は、フロスピックやホルダー、歯間ブラシを利用すると使いやすいです。小児は保護者が補助してあげてください。
• 妊婦や持病のある人：出血しやすい場合や抗凝固薬を服用している場合は、歯科医師に相談してから行うと安心です。

使うときの注意点と日常のコツ

• フロスは毎回新しい部分を使い、同じ糸で何度も同じ場所を擦らない。
• フロスと併せて正しい歯磨き（フッ素配合の歯磨き粉、適切なブラッシング法）を行うと効果が高まる。
• 歯と歯の間の隙間が広い場合は歯間ブラシの方が効率的なことがある。歯科衛生士に最適な器具を相談するのが良い。
• フロスの素材や形状は好みや歯並びによって合う合わないがあるため、いくつか試して自分に合うものを見つけると続けやすい。

まとめると、デンタルフロスは歯ブラシでは届きにくい歯と歯の間のプラークや食べかすを除去し、むし歯や歯周病の予防、口臭対策に役立ちます。正しい使い方で毎日続けることが重要です。出血や異常が長く続く場合は、早めに歯科医師に相談してください。

質問と回答

Q:デンタルフロスとは何ですか?

Q: なぜ歯磨きの前にフロスをすることが重要なのですか?

Q:歯や歯と歯の間にある食べ物から発生する細菌は何と呼ばれていますか?

Q: フロスはどのように歯周病の予防に役立ちますか?

Q: 歯の間によく挟まる食べ物は何ですか?

Q: なぜ爪楊枝ではなくデンタルフロスを使って歯間に挟まった食べ物を取り除かなければならないのですか?

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