ダグラス・トンプキンス：起業家・自然保護活動家

初期の経歴と事業

オハイオ州コニオートに生まれたトンプキンスは、1960年代に小売業界とアウトドア業界へ進んだ。とりわけザ・ノース・フェイスとエスプリをはじめ、アウトドア衣料とカジュアルファッションに影響を与えた企業を共同創業し、率いた。これらの事業を通じて得た富と社会的知名度が、のちの慈善活動を可能にした。アウトドアマンおよび映像制作者としての経験は、彼の企業における美的・実用的な取り組みに影響を与えた。

自然保護への転換

1990年代、トンプキンスは自らの企業の日常的な経営から退き、資源を自然保護へと振り向けた。2番目の妻クリスティン・トンプキンスとともに、広大な私有保護区を整備し、生態系復元事業を立ち上げ、新たな国立公園の設立を支援した。活動の多くはチリとアルゼンチンで行われ、購入した土地は生物多様性の回復を目的に管理されたのち、保護地域とするため公的な管理へ移管された。

主要な事業と手法

トンプキンスは、実践的かつ科学に基づく手法を重視した。すなわち、劣化した、または保護されていない土地を購入し、在来植生を復元し、柵を撤去し、適切な場合には種を再導入し、政府や科学者と協力して私有地を正式な公園へ転換するという手法である。主な取り組みには、パタゴニアおよび温帯雨林地域における大規模な保全活動が含まれる。後に国の機関へ引き渡され、プマリンや、現在のパタゴニア国立公園の一部といった公園となった私有保護区の設立も、その一例である。

• 公園を公有化するための土地取得と復元
• 科学研究、復元生態学、野生復帰プロジェクトへの支援
• 保護区内における持続可能な農業と低負荷型観光の推進

論争と世論の反応

トンプキンスの手法は、生態学的に重要な広大な景観を保護したとして多くの自然保護活動家から称賛された一方、議論も招いた。一部の批判者は、裕福な外国人が大規模な土地を購入することの役割に疑問を呈し、主権や地域住民の参加に関する懸念を示した。支持者は、彼の寄付と公園設立の提案が、保全された原生自然への公共のアクセスを拡大し、国の管理下で恒久的な保護地域を生み出したと主張した。

死去と遺産

2015年12月8日、トンプキンスはチリ南部のヘネラル・カレーラ湖でカヤック事故に遭った。非常に冷たい水中で転覆し、近隣都市コイハイケの病院へ搬送された後、重度の低体温症により死亡した。72歳だった。死去時には、活動を続ける自然保護団体と、新たな保護地域の中核となった土地のポートフォリオを遺した。

主な事項

1. トンプキンスはアパレル業界の米国人起業家として出発し、キャリア後半に自然保護へ転じた。
2. かつての私有保護区を正式な公園とするため、科学者、政府、地域社会と密接に協力した。
3. 彼の生涯の活動は、公共の自然保護に対する民間資金の役割や、永続的な保護地域をつくる最良の手法をめぐる議論に影響を与え続けている。

彼の生涯と活動については、保全プロジェクトの紹介や、彼が創設した組織の歴史を参照できる。オハイオ州コニオートでの幼少期と、のちに自然保護活動家として得た評価は、利益を重視する起業家から野生地の慈善的な管理者へと、優先順位を大きく転換した特筆すべき経歴を示している。

資料には、トンプキンスおよび彼の財団に関連する公園設立と寄付についての同時代の報道と、機関による報告書が含まれる。保全された土地の多くは現在も国立公園の管理下で科学研究と一般の訪問に開かれており、彼が達成しようとした目的を継続している。