ウェストミンスター公爵の称号は、1874年にヴィクトリア女王によって創設され、第3代ウェストミンスター侯爵ヒュー・グロブナー（Hugh Grosvenor）に贈られました。もともとは侯爵位から昇格した爵位であり、一族は長年にわたりイングランド北西部とロンドンに広大な土地と邸宅を所有してきました。

歴史と家系

グロブナー（Grosvenor）家は中世に遡る古い家系で、ノルマン時代に由来を持つとされています。家名はフランス語の語源に基づき、狩猟に関する称号に由来すると伝えられます。19世紀に入り、グロブナー家は工業化と都市開発によって蓄財を増やし、ロンドン中心部の大規模な土地所有を通じて一族の富と影響力を拡大しました。

爵位の系譜では、まず侯爵位が与えられ、その後1874年に公爵位へと昇格しました。家系は代々、政治・軍事・社交界で重要な役割を果たしてきました。

邸宅と財産

公爵家の本拠はチェシャー州のイートン・ホール（Eaton Hall）で、現在も主要な邸宅として使われています。ロンドンでは、かつて一族が所有していた大きなタウンハウス「グロブナー・ハウス」（Grosvenor House）が有名で、その周辺はベルトラビア（Belgravia）やメイフェア（Mayfair）など高級住宅地として発展しました。これらの地区に残る土地と不動産は、今日の「グロブナー・エステート」（Grosvenor Estate）を通じて管理されており、不動産業や投資によって現代でも大きな資産価値を有しています。

称号と慣習

公爵は伝統的にHis Graceの呼称で呼ばれ、一族の姓はGrosvenorである。公爵位の下には侯爵・伯爵などの副爵位が存在し、嫡男には慣習的にグロスヴェナー伯爵などの儀礼称号が与えられます。家族の伝統的な埋葬地は、チェシャー州エクレストン市のセント・メリーズ教会であり、地域との結びつきが深いことがわかります（家族の埋葬地については伝統的な埋葬の慣習を参照してください）。

近年の状況

2016年に長年公爵位を務めた第6代ジェラルド・グロスヴェナー（Gerald Grosvenor）が亡くなり、以降は後継が第7代公爵として称号を継承しています。公爵家は現代でも多くの不動産資産を管理し、慈善活動や地元コミュニティ支援に関わるなど、公的な役割を続けています。また、一族の一部が英国王室との個人的な交流を持つこともあり、かつては家族の一員がケンブリッジ公爵ジョージ王子の名付け親の一人を務めたこともあります。

  • 創設年：1874年（ヴィクトリア女王による創設）
  • 初代公爵：第3代ウェストミンスター侯爵ヒュー・グロブナー
  • 本拠地：チェシャー州イートン・ホール
  • 家族の姓：Grosvenorである
  • 慣習的な呼称：His Graceの呼称で呼ばれる

ウェストミンスター公爵位とグロブナー家の歩みは、英国の貴族史と都市開発史が交差する典型例です。土地所有と不動産管理を通じて蓄えられた影響力は、現代においても社会・経済面で重要な意義を持ち続けています。