エコー（ギリシア神話）：ナルキッソスとこだまの神話

神話と異伝

最もよく知られる伝承では、エコーは、ヘラの夫がほかのニュンペーたちといる間、長話で女神ヘラの注意をそらしたという。報復としてヘラは、エコーから自分で話し始める力を奪い、他人が発した最後の言葉だけを繰り返せるようにした。もう一つの著名なエピソードでは、エコーはナルキッソスと結び付けられる。彼女は彼に恋をするが、思いを告げることができない。彼に拒まれ、ナルキッソスが自らの姿への執着に陥ると、エコーは衰弱し、ついには声だけが残った。古典詩人、とりわけオウィディウスは、これを報われない恋の痛切な寓意として描いた。

神話における特徴としては、山地や森林との関わり、罰を受ける前の多弁な性質、そして罰の結果としての模倣が挙げられる。エコーは一般に美しいが憂いを帯びた姿で表され、音が自然に反響する洞窟や谷間と関連付けられることが多い。

主題と文化的遺産

エコーとナルキッソスの物語は、文学、美術、心理学に広範な影響を与えてきた。古代からルネサンスを経て近代に至るまで詩人や画家を触発し、「エコー」という語は音響学では反射音を指す。またこの二人は、孤独、アイデンティティ、人間関係における自己没入の結果を論じる際の中心的な存在でもある。

主な区別

• 神話上のエコーは物理的な音響現象とは異なるが、この神話は自然界のこだまに文化的な説明を与えている。
• オレイアスであるエコーは、川や樹木ではなく、特に山と結び付く。この点で他の種類のニュンペーと区別される。
• 「繰り返すことしかできない」という罰により、彼女は不随意な模倣と、主体性の喪失の象徴となっている。

ニュンペーというより広い分類や古典資料については、ギリシア神話の概説、こうしたニュンペーが住むと信じられた山の景観、ならびに古代における声と音を扱う声の研究を参照。