エコール・ノルマル・シュペリウール（フランスの高等師範学校）

起源と目的

ENSの伝統は、フランス革命と、優れた教員・学者を養成する機関を設けようとした19世紀の取り組みから生まれた。normaleという語は本来、教授法と知的な準備の基準を定めるという考えを意味していた。やがて各校は教員養成を大きく超えて発展し、人文学、自然科学、社会科学における高度な学習と研究の主要な拠点となった。

ENSと大学の違い

フランスの大学は一般に、必要な中等教育修了資格を持つ者に開かれているのに対し、ENSは厳格な選抜を行う。大学は通常、個別の学問分野を扱う学部や学科によって構成される。一方ENSでは、関連する分野を一つの機関内にまとめる傾向があり、教育と研究の緊密な結び付きが重視される。学生は一般にノルマリアン（normaliens）と呼ばれる。

• 選抜性：入学は競争的で、定員が限られている。
• 学問上の重点：研究と理論的学習を強く重視する。
• 組織構造：典型的な大学より学部区分が少ない。
• 進路：卒業生の多くは、学界、公共奉仕、科学や文化における指導的役割へ進む。

フランス高等教育における重要性

ENS各校は長年にわたり、知的威信、ならびに哲学、数学、文学、自然科学、公共生活で影響力を持つ人物の育成と結び付けられてきた。その重要性は厳しい入学選抜だけによるものではない。小規模で研究志向が強く、国の学術・市民的機関と密接に結び付いた、フランス独自のエリート教育モデルを体現しているためでもある。

このためエコール・ノルマル・シュペリウールは、特定の学校群としてだけでなく、フランスにおけるより広範なグランゼコールの伝統を象徴する存在としても論じられる。