ブラウンシュヴァイク＝リューネブルク選帝侯領（ハノーファー選帝侯領）

領域の構成と統治

この公国は単一の固定された形を持たず、いくつかの公領と所領から成っていた。ハノーファー（Hannover）の町は、カレンベルク系にとって主要な居所であり行政中心でもあった。地方統治は、封建的な裁判権、公爵の宮廷、そして成立しつつあった近代的制度が組み合わさって機能していた。地所領、公爵領、選帝侯領という称号は、帝国の中で重なり合う主権を示していた。経済は農業を基盤とし、河川交通による交易、さらに都市部で発展しつつあった手工業や製造業を含む混合的なものであった。

歴史的展開

その起源は、中世盛期にヴェルフ（ゲルフ）家がブラウンシュヴァイクとリューネブルクを領有したことにさかのぼる。数世紀のあいだに家領は相続によって分割され、リューネブルク、カレンベルク、ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテルのような複数の公領が生まれた。17世紀末の選帝侯位への昇格は、この諸侯領の帝国政治上の地位を高めた。神聖ローマ帝国自体もナポレオン時代に大きく変質し、1806年に帝国の諸制度は消滅し、多くのドイツ諸邦はフランスの影響下で再編されたのち、ウィーン会議で復旧または再構成された。

イギリスとの同君連合

ハノーファーは王朝上の結びつきを通じてイギリスの王位継承と結びついた。1701年の王位継承法（Act of Settlement）および関連する取り決めにより、プロテスタントによる継承を確保するため、ハノーファー選帝侯妃ゾフィーとその子孫がイギリス王位の相続人と定められた。1714年にアン女王が死去すると、ゾフィーの息子であるハノーファー選帝侯がイギリス王ジョージ1世となり、以後、イギリス君主が同時にハノーファーの支配者でもある長い時期が始まった。この同君連合は18世紀ヨーロッパの外交と軍事上の結びつきに影響を与え、ハノーファーの利害をイギリスの政策と結びつけた。

ナポレオン時代の混乱、復元とその後

ナポレオン戦争の間、選帝侯領の領域は占領され、フランスの覇権と同盟諸国のもとで再編された。神聖ローマ帝国は1806年に消滅した。ナポレオンの敗北後、ヨーロッパ列強はウィーン会議でドイツ諸邦の再編を行った。ブラウンシュヴァイク＝リューネブルク選帝侯領は1814年にハノーファー王国へ昇格し、統治者の地位は帝国選帝侯から主権者たる国王へと変わった。イギリスとの同君連合は1837年まで続いたが、継承法の違いにより英・ハノーファー連合は終わり、二つの王冠は分離した。

遺産と区別

• この選帝侯領は英語資料では単に「Hanover」と呼ばれることが多く、ドイツ語では通常、Hannover（地名・名称）とKurfürstentum Hannover（選帝侯領）を区別する。
• その統治者は、中央ヨーロッパでも古い王朝の一つであるヴェルフ家に属していた。
• 選帝侯職は、神聖ローマ皇帝を選ぶ投票権を意味し（帝位）、1806年まで帝国の憲法上の重要な要素であった。
• この王朝的結びつきは、英独間の注目すべき連絡を生み出した。ハノーファー朝はイギリスで統治し、北海の両側にまたがる18世紀政治に影響を及ぼした（グレートブリテン）。

選挙特権、王朝史、そして公国と選帝侯領の用語上の違いについてさらに知りたい場合は、神聖ローマ帝国の通史やドイツ諸侯家に関する研究を参照するとよい（ドイツ語資料）。