概要
イングリッシュ・カントリーハウスは、田園地帯に建つ大規模な住宅建築で、歴史的には、地方の広大な所領と都市の住居を両立させた地主階層の家族と結びついていた。これらの邸宅は、広い公園を備えた壮麗な邸宅から、ジェントリの比較的控えめな屋敷まで幅広い。私的な住まいであると同時に、地域行政の中心であり、社交の場でもあった。
特徴と構成要素
様式は時代によって異なるが、共通する要素としては、居間や寝室を収める主屋、台所や使用人のためのサービス棟、所領の事務所や農業用建物、整えられた庭園とパークランドがある。建築は時代ごとの流行を反映しており、中世の改築、チューダー朝のレンガと木組み、18世紀の古典主義的な対称性、ヴィクトリア朝の折衷主義などが見られる。詳しい例や建築解説は、建築資料のような専門的な調査で学ぶことができる。
歴史と発展
多くのカントリーハウスは、中世の荘園館を起源とし、財産、嗜好、技術の変化に応じて発展した。16世紀から19世紀にかけて、こうした邸宅は規模も洗練も増し、富、社会構造、土地経営の変化を映し出した。所有者はしばしば都市の住居も維持しており、たとえばロンドンのウェストエンドの家のような例があった。彼らは季節ごとに田園の本邸に滞在し、所領の監督も行った。都市と地方の住まい方の関係は、都市の邸宅事情でも論じられている。
社会的役割と用途
これらの邸宅は単なる住居ではなく、狩猟、接待、収集品の展示、地域への後援の場でもあった。多くは貴族や地主ジェントリの所有であり、家族生活や後援のあり方は貴族の家政に関する資料や、より下位のジェントリの経験を扱うジェントリ研究に見られる。時代が下るにつれて、いくつかの所領は農業、林業、ときには産業的事業へも多角化した。
衰退、保存、再利用
20世紀には、課税、世界大戦、労働環境の変化によって、多くの邸宅の維持が難しくなった。取り壊されたものもあれば、信託によって保存されたもの、ホテル、学校、博物館へ転用されたもの、あるいは一般公開されたものもある。今日では、建築上の重要性、景観設計、そして社会史への手がかりを与える点から研究されている。
主な区別
- カントリーハウスと荘園館: 「荘園館」は歴史的な土地所有単位を指すことが多く、「カントリーハウス」は住居そのものとその建築を強調する。
- ステイトリー・ホーム: とりわけ壮大で、大きな公園や式典用の部屋を備えた例に用いられる語。