アーネスト・P・ウォーレルとは｜ジム・ヴァーニー演じる広告キャラクター解説
アーネスト・P・ウォーレルとは？ジム・ヴァーニーが演じた奇妙で愛される広告キャラクターの誕生秘話、設定、代表スポットと名セリフ「KnowhutImean?」を詳解。
アーネスト・パワーツール・ウォーレルは、故ジム・バーニーが演じた架空のキャラクターである。アーネストは、ナッシュビルの広告代理店カーデン＆チェリー社が制作したもので、様々な地元のテレビ広告キャンペーンに使用された。
アーネストは、ほとんどの場合、デニムのベストと野球帽を身につけていて、見たことも聞いたこともない、でも気が進まないような隣人、ヴァーンの家のドアの前に現れました。バーンに話しかけるときには必ずバーニーがカメラを直視するため、スポットは視聴者が「バーン」になりきれるように構成されている。アーネストとヴァーンの一見無意味な会話は、ヴァーンが返事をしないため、実際にはモノローグになっているのだが、必然的にスポンサーの製品の好意的な説明に終始し、彼の特徴である "KnowhutImean? "という言葉が続く。バーンが何かを言うシーンはないが、アーネストが何度かドアを叩きつけようとしたことから、彼がアーネストを好ましくない害虫だと感じていることは暗示されている。また、アーネストが何かに誘うと、バーンは首を横に振って断る。アーネストは善意であるにもかかわらず、ヴァーンが自分のことで悩んでいるように見えることにまったく気づかず、いつもヴァーンのことを最も親しい友人であり親友であると考えている。
概要と誕生
アーネスト・P・ウォーレル（Ernest P. Worrell）は、アメリカ南部の地域広告向けに生まれたコメディ的な広告キャラクターです。キャラクターは広告制作会社カーデン＆チェリー（Carden & Cherry）により企画され、俳優のジム・ヴァーニー（Jim Varney）が演じることで広く知られるようになりました。地元テレビのスポットコマーシャルで人気を博した後、テレビシリーズや映画へと展開していきました。
演出の特徴とキャラクター像
- 一人称視点の演出：アーネストのスポットは常に「ヴァーン（Vern）」という存在に向けて語りかける形式で、俳優がカメラを直視することで視聴者を擬似的にヴァーンに見立てます。相手が黙っていることでほとんどが一方的なモノローグになります。
- 服装と外見：デニムのベスト、古い野球帽、無邪気でやや過剰な笑顔と独特のジェスチャーがトレードマークです。見た目は田舎っぽく、どこか馴染みやすいキャラクター造形になっています。
- 性格：善意で社交的、しかし押しつけがましく空気を読まないところが笑いの源です。しばしば自分が親友だと信じて疑わない一方で、ヴァーン側は明らかに困惑・迷惑がっている描写が繰り返されます。
- 決まり台詞：“KnowhutImean?”（「分かるだろ？」の意）などのフレーズが何度も用いられ、観客にインパクトを与えました。
映画・テレビ展開
ローカルCMでの成功後、アーネストは全国的な注目を集め、長編映画やテレビ番組にも登場しました。代表的な作品には以下があります。
- 映画「Ernest Goes to Camp」（1987、日本語タイトル例：『アーネスト・ゴーズ・トゥ・キャンプ』）
- 映画「Ernest Saves Christmas」（1988、『アーネスト・セーブズ・クリスマス』）
- 映画「Ernest Scared Stupid」（1991、『アーネスト・スケアド・スタップド』）
- テレビシリーズ「Hey Vern, It's Ernest!」（1989）など、子ども向け・家族向けの番組でも活躍しました。
これらの作品でジム・ヴァーニーはアーネストの多面的な表情と身体的コメディを生かし、キャラクターを映画的ヒーローへと発展させました。ヴァーニーは2000年に他界しましたが、アーネストの映画やCMはその後もカルト的な人気を保っています。
文化的影響と評価
アーネストはアメリカの地方広告カルチャーの代表例の一つであり、キャッチフレーズや一人称で語りかける演出は多くのパロディやオマージュを生みました。善意だが空回りする「隣人」像は視聴者に強い印象を残し、80〜90年代のポップカルチャーにおける象徴的キャラクターとなっています。
補足・表記について
本文冒頭の記述には古い表記や誤記（例：ジム・バーニー、バーンなど）が含まれていましたが、正式には俳優名はジム・ヴァーニー（Jim Varney）、キャラクター名はアーネスト・P・ウォーレル（Ernest P. Worrell）で知られています。なお「P.」は作品中で具体的な意味が明示されないイニシャルとして用いられることが多いです。
アーネストはシンプルながらも効果的なキャラクター設計と、ジム・ヴァーニーの演技力によって長く愛されてきました。コマーシャル史やアメリカのローカル文化を考えるうえで、重要な事例の一つです。
興行成績
| ムービー | 発売日 | 興行収入 | 参考 |
| Ernest Goes to Camp | 1987年5月22日 | $23,509,382 | |
| アーネストがクリスマスを救う | 1988年11月11日 | $28,202,109 | |
| アーネストが刑務所に行く | 1990年4月6日 | $25,029,569 | |
| アーネスト・スケアード・ストゥーピッド | 1991年10月11日 | $14,143,280 | |
| アーネスト・ライド・アゲイン | 1993年11月12日 | $1,450,029 |
再現性のあるキャスト
| 俳優 | オットー博士とグロムビームの謎 | Ernest Goes to Camp | Hey Vern, It's Ernest! | アーネストがクリスマスを救う | アーネストが刑務所に行く | Ernest Scared Stupid | アーネスト・ライド・アゲイン | アーネスト・ゴー・トゥー・スクール | スラムダンク アーネスト | アーネスト、アフリカへ行く | 陸軍のアーネスト |
| ジム・バーニー |
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| Gailard Sartain |
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| Bill Byrge |
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| ジャッキー・ウェルチ |
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| ダニエル・バトラー |
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| リンダ・カッシュ |
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| ジョン・R・チェリーIII |
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パロディ
アーネストは、「Beavis and Butt-Head」、「Family Guy」、「The Simpsons」など、数多くのテレビシリーズでパロディ化されています。
The Simpsons』に登場する「偽物」のアーネスト映画には、「Ernest Needs a Kidney」、「Ernest vs. the Pope」、「Ernest Goes to Broadway」、「Ernest Goes Straight to Video」、「Ernest Goes Somewhere Cheap」などがある。
Beavis and Butt-Headのエピソード「At the Movies」では、少年たちがドライブインでアーネストを見ています。アーネストは自由の女神像の中にいて、"DO NOT ENTER "と書かれたドアに出くわす。しかし、アーネストはそれを「ドーナツ入場」と勘違いしてドアを開けてしまい、像の鼻から落ちてしまいます。
アーネストの映画を参考にした他の作品には、「ALF」、「Saved by the Bell」、「Mystery Science Theater 3000」、「Kenan & Kel」、「The Nanny」、「How I Met Your Mother」、「The Big Bang Theory」、「Teen Titans Go」などがあります。
ホームビデオのCM
アーネストのCMのほとんどは、ディズニーのタッチストーン・ピクチャーズやハリウッド・ピクチャーズ・ホーム・ビデオからVHSテープで発売された。また、Mill Creek EntertainmentやImage EntertainmentからDVDが発売されています。
商品一覧
1986年には、ペーパーバックの本「The Ernest P. Worrell Book of Knawledge」（邦題：アーネスト・P・ウォレルの知識）がCamden and Cherry社から出版された。1989年には、ケナー社から16インチのアーネストのトーキングドールが製造された。
再起動
2012年10月、「Son of Ernest」というタイトルのリブート映画が発表されました。タイトルからもわかるように、この映画はアーネストの失われた息子、おそらく前述のアーニー・P・ウォーレルに焦点を当てている。
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