アマルテア (衛星)

ディスカバリーとネーミング

アマルテアは1892年9月9日、エドワード・エマーソン・バーナードがリック天文台の36インチ（91cm）望遠鏡を使って発見した。木星の新月としては、ガリレオ・ガリレイによるガリレオ衛星の発見以来、初めてのことである。 1610.

ギリシャ神話に登場する妖精アマルテアが、幼いゼウス（ギリシャではジュピターに相当）をヤギの乳で育てたことにちなんで名付けられた月。ローマ数字ではJupiter Vと表記されている。「アマルテア」という名前がIAUで採用されたのは1975年のことで、それまでは何十年も使われていた。この名前は、カミーユ・フラマリオンが提案したものである。1975年以前のアマルテアは、単に木星5号と呼ばれることが多かったが、形容詞的にはアマルテアンとなる。

オービット

アマルテアは木星を181,000km（木星半径2.54）の距離で周回している。アマルテアの軌道は、木星の赤道に対して離心率0.003、軌道傾斜角0.37°である。

物理的特性

アマルテアの表面は非常に赤い色をしているが、これはイオから来た硫黄か、あるいは氷以外の物質によるものかもしれない。アマルテアの主要な斜面には明るい緑色の斑点が見えるが、この色の正体は今のところ不明である。アマルテアの表面は、木星に近い他の衛星の表面よりもやや明るい。

アマルテアの不規則な形状を示すガリレオの画像

木星から見たアマルテアの様子

木星の地表、というよりも雲の上から見ると、アマルテアは非常に明るく、地球から見た金星のようにマイナス4.7等で輝いている。

アマルテアと木星のコンピュータシミュレーション。カメラ」はアマルテアから1,000km離れており、視野は26°である。

アマルテアからの木星の見え方

アマルテアの表面からは木星が巨大に見え、満月の92倍の大きさになる。

探査

1979年から1980年にかけて、探査機ボイジャー1号と2号がアマルテアの表面を初めて撮影し、表面を解像した。また、月の表面温度も測定しました。その後、ガリレオ探査機がアマルテアの表面の撮影を完了し、接近飛行によって月の内部構造と組成を明らかにした。