エッセイとは：定義・種類・目的・名作と書き方ガイド
エッセイとは何かを初心者向けにやさしく解説。定義・種類・目的・名作紹介と実践的な書き方ガイドで、すぐ使える執筆力を身につける一冊。
エッセイとは、書かれた文章のことです。通常は、書いた著者の個人的な視点について書かれています。エッセイの定義は漠然としています。記事や短編小説も似たようなものです。現代のエッセイはほとんどすべて散文で書かれていますが、詩の作品がエッセイと呼ばれることもあります（例：Alexander PopeのAn Essay on CriticismやAn Essay on Man）。エッセイを書く人はessayistと呼ばれます。
ほとんどのエッセイは短い。しかし、そうである必要はありません。John Lockeの『An Essay Concerning Human Understanding』やThomas Malthusの『An Essay on the Principle of Population』は長いエッセイです。
エッセイには様々な目的があります。例えば、エッセイは非常に議論的であり、エッセイの問題に対する賛成と反対のポイントについて話し、バランスのとれた議論や意見を述べることができます。エッセイは本質的なものでなければならず、トピックに関する新しいポイントを与えなければなりません。読者にとって有益なものでなければならない。
エッセイの定義と特徴
エッセイは単なる情報伝達ではなく、作者の考えや観察、解釈を読者に提示する短い散文です。特徴としては以下が挙げられます。
- 主観性：作者の考えや視点が表に出ることが多い。
- 凝縮性：要点を絞って論旨を展開する。
- 自由な形式：必ずしも厳密な構成に縛られず、散文のリズムや比喩、個人的なエピソードを取り入れやすい。
- 目的の多様性：説明・説得・批評・叙述・自省など、目的に応じた書き方がある。
代表的な種類
- 個人的エッセイ（パーソナル・エッセイ）：経験や感情、思索を中心に書く。日記的・随筆的な要素が強い。
- 叙述エッセイ（ナラティブ）：物語風に体験や出来事を語ることで主題を示す。
- 描写エッセイ（デスクリプティブ）：風景や人物、状況を詳しく描写して読者に印象を伝える。
- 解説・説明エッセイ（エクスポジトリー）：事実や概念を分かりやすく説明する。学術的な導入としても使われる。
- 論証エッセイ（アーギュメンタティブ）：立場を取り、根拠と証拠を示して説得を目指す。
- 批評・評論：文学や芸術、社会現象を分析・評価するタイプ。
目的（何のために書くか）
- 読者に新しい見方や気づきを与える
- 自分の考えを整理し、表現する
- 議論や論点を提示して読者を説得する
- 体験や記憶を記録し、文化的・歴史的な価値を残す
名作・代表的なエッセイ作家（簡単な紹介）
エッセイの伝統は長く、ミシェル・ド・モンテーニュやフランシス・ベーコンなどが古典とされます。近現代では、ヴァージニア・ウルフ、ジョージ・オーウェル、エッセイ形式で広く知られる随筆家や評論家が多くいます。上で触れたAlexander PopeやJohn Locke、Thomas Malthusのように、エッセイが学問的・思想的な影響を及ぼした例もあります。
エッセイの書き方ガイド（基本のステップ）
- テーマを選ぶ：興味があり、独自の視点を出せるトピックを選ぶ。範囲は狭めに設定するとまとまりやすい。
- 目的を明確にする：説明か説得か、自己表現か批評かをはっきりさせる。
- 仮説（主張・中心句）を立てる：エッセイの核となる一文（テーゼ）を作る。これが文章全体の指針になる。
- アウトラインを作成する：導入、本文（複数の段落）、結論の大まかな流れを設計する。各段落にトピックセンテンスを用意する。
- 導入を書く：興味を引く一文や背景説明で読者を引き込み、テーゼを提示する。
- 本文で論を展開する：具体例、証拠、比較や対比、体験談などを用いて論旨を支える。段落ごとに一つの主張に集中する。
- 結論でまとめ、示唆を残す：議論を総括し、読者に考えを促す余韻や今後の視点を提示する。
- 推敲と校正：論理の飛躍や冗長さをチェックし、語句や文体を磨く。声に出して読むと読みやすさやリズムが確認できる。
文体と表現のヒント
- 自然な語り口：堅すぎず、しかし説得力のある語調を心がける。読者を意識した語彙選択を。
- 具体性：抽象的な主張だけでなく具体例やデータ、エピソードを入れると説得力が増す。
- 一貫した視点：一人称・三人称の使い分けや語りの距離を一定に保つ。
- 簡潔さ：無駄な修飾を避け、要点を明確に伝える。
学術的・出版上の注意点
- 引用や参照が必要な場合は出典を明示する（書誌情報や脚注）。学術的文脈ではMLAやAPAなどのスタイルに従う。
- 他人のアイディアを使用する際は盗用にならないように注意する。
- 長いエッセイや論考は章や節で分け、目次や見出しを付けると読みやすくなる。
初心者へのアドバイス
- 短い題材でまずは数本書いてみる。継続が上達の近道。
- 好きなエッセイを読み、構成や表現を真似して学ぶ（模倣は技術習得に有効）。
- 他人に読んでもらってフィードバックを受ける。自分では気づかないクセが分かる。
最後に、エッセイは「個人の思索を他者と共有するための自由な形式」です。型にとらわれすぎず、しかし読者に伝わるように論理と表現を磨くことが大切です。
タイプ
- 議論を導くアプローチ議論型エッセイは、あるテーマについての客観的な見解を示すことを目的とした批判的な文章です。一つのテーマに絞られています。
- thesis led approach.Thesis statement based essay は、特定のケースをサポートする Thesis に従います。
- 原因と結果
- の問題点と解決策。
- 比較対照しています。
- の記述があります。
- の分類があります。
- の分析を行っています。
- 議論と証拠
- 手続き上の順序。
- 年代順に並べています。
議論型のエッセー
argumentative essayは、トピックを調査し、証拠を収集、生成、評価し、そのトピックに関する立場を簡潔に確立することが求められるライティングのジャンルです。議論型エッセイの構造は、一貫性、論理的な議論、証拠による裏付け、そして結論によって支えられています。論述エッセイのトピックの例としては、「一夫多妻制は悪かどうか」、「アメリカの選挙は常に公正か？
論文エッセー
Thesis statementを用いてエッセイの中でスタンスを提示するエッセイのジャンルである。Thesis statementとは、リサーチペーパーや、説明的エッセイや論述的エッセイなどのエッセイの主旨を表す1つ以上の文章のことです。主張を行い、質問に直接答えるものです。Thesis statementは、エッセイ全体を通して読者のガイドの役割を果たします。
質問と回答
Q: エッセイとは何ですか?
A: エッセイとは、通常、それを書いた著者の個人的な視点について書かれた文章のことです。
Q: エッセイはどのように定義されていますか?
A:エッセイの定義は曖昧です。
Q: エッセイと比較して、記事や短編小説はどのようなものですか?
A: 論文や短編小説は、エッセイとよく似ている場合があります。
Q:現代エッセイはどのような形式が一般的ですか?
A:現代エッセイの一般的な形式は散文です。
Q:エッセイを書く人は誰と呼ばれていますか?
A:エッセイを書く人はエッセイストと呼ばれます。
Q:エッセイは長くてもいいのですか?
A:はい、エッセイは長くても大丈夫です。長いエッセイの例としては、ジョン・ロックの『人間理解に関するエッセイ』やトマス・マルサスの『人口原理に関するエッセイ』があります。
Q: エッセイの目的は何ですか?
A: エッセイの目的には、あらゆる種類の目的があり得ます。例えば、エッセイは非常に議論的であったり、エッセイの質問に対する賛成と反対のポイントを話して、バランスのとれた議論や意見を与えることができます。本質的で、トピックについて何か新しいポイントを与え、読者にとって有益なものでなければなりません。
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