天照大神とは｜日本神話の太陽女神・伊勢神宮の概要と由来
天照大神（あまてらすおおみかみ）、天照大御神（あまてらすおおみかみ）、大日孁貴神（おおひるめのむちのみかみ）は、日本神話に登場する女神である。太陽の女神であり、神道の中で最も神聖な神である。天照大神という名前は、「天を照らすもの」という意味である。彼女の神社は伊勢にあります。
名前と表記
天照大神は複数の異なる表記と読みをもつ神で、文献や時代によって表記が揺れます。代表的な表記には「天照大神」「天照大御神」「大日孁貴神（おおひるめのむちのみかみ）」などがあり、それぞれ同一の太陽神を指します。呼称からも分かるように、古くから日本の国家的・宗教的中心に位置づけられてきました。
神話の概要
古事記・日本書紀などの主要な神話によれば、天照大神は創世の神である伊邪那岐（いざなぎ）が黄泉の国から戻り、禊（みそぎ）を行った際に生まれた神とされます。対になる弟神に須佐之男命（すさのおのみこと）があり、二神の関係が物語の中心となる場面が多く残されています。
代表的な物語としては、須佐之男命の乱暴狼藉により天照大神が天の岩戸（あまのいわと）に隠れてしまい、世界が暗闇に包まれたという話があります。天岩戸の前で天鈿女命（あめのうずめのみこと）らが舞い、八百万の神々が策を尽くして天照大神を誘い出し、その際に用いられた鏡が後に皇室の三種の神器の一つ「八咫鏡（やたのかがみ）」と同一視されます。
皇室との関係
日本の皇室は天照大神を祖神として自らの起源を説明してきました。天照大神の孫にあたる天孫・瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が葦原中国を治めるために天から降臨（天孫降臨）し、その子孫が初代天皇とされることで、皇位の神聖性と正統性が神話的に裏づけられています。
伊勢神宮と祭祀
天照大神の主祭神を祀る最も重要な社は伊勢神宮の内宮（皇大神宮）です。伊勢神宮は内宮（皇大神宮）と外宮（豊受大神を祀る）を中心に構成され、全国から多くの参拝者が訪れます。伊勢神宮では20年ごとに社殿を建て替える式年遷宮（しきねんせんぐう）が行われ、古来からの技術や祭祀を継承する重要な行事となっています。
象徴・祭具・行事
- 鏡（八咫鏡）：天岩戸の神話に関わる神器で、皇室の三種の神器の一つとされる。
- 三種の神器：鏡・剣（草薙剣）・勾玉（やすかなにまがたま）。これらは天照大神に由来する神話と結びつく。
- 式年遷宮：伊勢神宮の社殿を20年ごとに新しくする行事。技術・信仰の継承を目的とする。
- 祭祀：国家祭祀や地域の神社祭礼で天照大神に感謝・祈願が捧げられることが多い。
現代における信仰と文化的影響
天照大神は単なる神話上の存在にとどまらず、歴史を通じて日本の宗教、政治、文化に大きな影響を与えてきました。古代から中世、近世にかけては国家祭祀や皇位継承の正当化に用いられ、近現代では神道の重要な対象として一般の崇敬も集めています。美術・文学・演劇など各種の文化表現にも頻繁に登場します。
主な参考点
- 誕生や逸話は『古事記』『日本書紀』に基づく。
- 伊勢神宮（内宮）は天照大神の主要な聖地。
- 皇室の祖先神とされることから、神道における中心的存在である。
以上が天照大神の概要と主要な由来・祭祀・象徴についての解説です。より詳しい神話の原典や考古学的・歴史的研究について知りたい場合は、古事記・日本書紀の該当箇所や専門書・学術資料を参照してください。
伝統
天照大神は、海や嵐の神であるスサノオと、月の神であるツクヨミの妹である。この3人は、イザナギが冥界であるヨミの汚れを落とすために顔を洗った時に生まれたものです。イザナギが左目を洗うとアマテラスが、右目を洗うとツクヨミが、鼻を洗うとスサノオが生まれたのです。
ストーリー
天照大神とスサノオの間には、大きなライバル関係があったことが物語られています。イザナギの命令で永遠に天国を去ることになったスサノオは、妹に別れを告げに行きました。天照大神はスサノオを不審に思い、互いに相手の物を人間に変えるという課題を出しました。天照大神はスサノオの剣から3人の女性を作り、スサノオはスサノオの首飾りから5人の男性を作りました。天照大神は、この男達は自分の首飾りから生まれたので自分のものだと言いました。スサノオは怒って田を荒らし、死んだ子馬を機織り機に投げ込み、助手の一人を殺してしまいました。このため、天照大神は悲しみと怒りと恐怖で天の岩戸に隠れてしまい、太陽は隠され、世界は長い間暗闇に包まれました。その暗い世界に鬼（日本神話の悪魔）が出てきて、神々は天照大神を洞窟から出させることができなかったのです。
天宇受売命（あまのうずめ）は、洞窟の入り口付近で大きな桶を逆さにし、その上で他の神々が見ている前で服を破りながら踊りはじめました。これを面白く思った神々は大笑いしていました。
それを聞いたアマテラスは、なぜ神々が笑っているのかと外を眺めていました。洞窟を開けると、ウズメが木の上に置いた鏡に素晴らしい自分の姿が映し出され、ゆっくりと洞窟から出てきたのです。
その時、アメノタヂカラオ（天手力雄命）が洞窟を閉じてしまい、中に入れなくなりました。その時、アメノタヂカラオ（天手力雄）の神が洞窟の奥を閉ざし、中に入れないようにしました。そこで、天児屋根命（あめのこやねのみこと）は太陽の女神に、神々と一緒に戻ってくれないかと頼みました。しかし、スサノオは罰として天から追放されてしまいました。
質問と回答
Q: 日本神話に登場するアマテラスとは誰ですか?
A: アマテラスは日本神話に登場する女神です。
Q: 日本神話における天照大神の役割は何ですか?
A: 天照大神は太陽の女神であり、神道の中で最も神聖な神です。
Q: アマテラスの名前の意味は?
A: アマテラスという名前は、「天を照らすもの」という意味です。
Q:天照大神の神社はどこにありますか?
A:伊勢神宮です。
Q:天照大神は他にどんな名前で知られていますか?
A:天照大御神（あまてらすおおみかみ）、大日孁貴神（おおひるめのむちのかみ）とも呼ばれています。
Q:天照大神の名前の意味は何ですか?
A:天照大神の名前は、天を照らす太陽の女神であることに由来しています。
Q: なぜ天照大神は神道の中で最も神聖な神と考えられているのですか?
A: 天照大神は、太陽の女神としての役割と日本神話における重要性から、すべての神道の神々の中で最も神聖であると考えられています。
