Amazon Kindle：概要、歴史、デザイン、用途

デザインと主要構成

Kindleをほかの機器と区別する中核的な要素には、長文読書に適した表示、軽量な筐体、Amazonの書店およびサービスとの緊密な統合がある。初期モデルでは、高コントラストで目への負担を抑える低消費電力の電子インクパネルが重視された。後のモデルでは、内蔵ライトや、よりコントラストの高い画面が導入された。Kindleファミリーは、大きく次の2群に分けて考えられる。

• 専用電子書籍リーダー：読書の快適さとバッテリー持続時間に重点を置く、電子インクディスプレイ搭載機器。
• タブレット型機器：読書に加え、マルチメディア用途も想定した、より大きなカラー画面のモデル。

製品群に共通して見られるハードウェア機能には、ワイヤレスでのダウンロード機能、書籍ライブラリを保存する内蔵ストレージ、作品の閲覧と読書のためのユーザーインターフェースがある。Amazonはハードウェア以外にも、携帯電話やタブレットで動作するKindle読書アプリのソフトウェア版を提供している。

歴史と開発

KindleプロジェクトはAmazonのLab126グループによって開発され、米国で2007年11月19日に商業発売された。最初の発売以降、Amazonは、異なる価格帯や読書習慣に対応するため、ハードウェアの改良とモデルの派生製品を継続して投入した。初期のハードウェア世代では、コンテンツを無線配信するために通信事業者が支援する接続サービスが利用された。その後のモデルでは接続の選択肢が拡大され、一部のサービスは一般的なWi-Fiへと移行した。よく知られるモデル名・製品群には、初代からのKindle各世代のほか、タッチスクリーン型およびタブレット型のシリーズが含まれる。

モデルと形式

Amazonは、多数の異なる機器とフォームファクターを販売してきた。代表的なカテゴリーとモデル名の例は、製品群がどのように発展したかを示している。

• 初期の電子インクKindleと、反復的に改良された番号付きモデル。これらはしばしば単にハードウェア端末として言及される。
• 価格と携帯性を優先するタッチスクリーン式電子書籍リーダー、および小型の低価格機。
• アプリケーションとマルチメディア向けのKindle Fireとして販売され、後にAmazon Fireへ改称されたフルカラータブレット。

Kindleエコシステムでは、Amazon独自の電子書籍ファイル形式と一般的なファイル形式を用いて、購入済みコンテンツおよび個人コンテンツを配信する。ソフトウェアクライアントにより、携帯電話やコンピュータでも読書でき、例としてスマートフォン向けアプリや、コンピュータ向けの単体アプリがある。

用途、エコシステム、主な機能

Kindleは、内蔵ストア、ワイヤレス配信、文字サイズの調整、一般的なタブレットと比べた長いバッテリー持続時間といった機能を備え、書籍へのデジタルアクセスを好む読者に利用されている。Amazonのオンラインサービスにより、作品の購入、ダウンロード、同期を簡単に行える。購入済みコンテンツのクラウド保存や端末間同期など、プラットフォームに関連するサービスは、読者が機器をまたいで円滑に読書を続けることを支援する。

特徴と注目すべき事実

Kindleを汎用タブレットと区別する点として、紙に近い読書体験への重点、長時間のバッテリー駆動、厳選されたコンテンツストアが挙げられる。初期の端末は、別途コンピュータを使わない利用者にもコンテンツを届けるため、通信事業者が支援するダウンロードサービスを使用していたが、その後は接続手段が広がった。ハードウェアに加え、Kindleの読書環境は、電子書籍を中心とするサービスやアプリを通じても利用でき、Kindle以外の端末でもAmazonの読書プラットフォームにアクセスできる。

技術的な詳細、モデル比較、ソフトウェアの提供状況については、Amazonおよび正規販売店が提供するベンダー文書と最新の製品ページを参照されたい。