幻想曲（音楽）：即興的で自由な形式をもつ楽曲

特徴と典型的な要素

幻想曲には、ソナタ形式やロンド形式ではなく開放的で狂詩的な構成をとること、テンポ・音楽的テクスチュア・調性がしばしば変化すること、即興演奏を模した楽節を含むこと、そしてフーガや模倣といった対位法的技法を自由で技巧的な書法と組み合わせることなど、共通する特徴がある。短く親密な幻想曲もあれば、緩やかで叙情的なエピソードと華やかな技巧を含む、複数の部分から成る大規模な作品へと広がるものもある。

歴史と発展

幻想曲の源流はルネサンス期の器楽音楽にあり、イングランドやスペインの作曲家たちは、対位法の技量と即興的な創意を示すため、精巧なリュートおよびヴィオールの幻想曲を書いた。バロック時代にもこの形式は鍵盤楽器とオルガンのために継承され、フレスコバルディ、さらに後のJ・S・バッハのような作曲家は、自由な幻想曲風の楽節と厳格なフーガを組み合わせた作品を生み出した。古典派からロマン派にかけても幻想曲という呼称は存続し、形式的な統一性よりも表現を優先する単一楽章の作品に用いられた。

用途と著名な例

• 鍵盤楽器とオルガン：J・S・バッハのよく知られた《半音階的幻想曲とフーガ》は、幻想曲が厳格な対位法と結び付けられうることを示している。
• 古典派・ロマン派のピアニストと作曲家：モーツァルトの《ニ短調幻想曲》（K.397）、ショパンの《ヘ短調幻想曲》（作品49）、シューベルトの《さすらい人幻想曲》、シューマンの《幻想曲》は、エピソード的かつ技巧的な可能性を探究している。
• 管弦楽・合唱作品：ベートーヴェンの《合唱幻想曲》（作品80）とヴォーン・ウィリアムズの《トマス・タリスの主題による幻想曲》は、このジャンルがより大きな編成へと拡張された例である。

区別と関連する形式

狂詩曲や即興曲などの形式と精神的に似ているものの、幻想曲では対位法的な思考、あるいは拡張された展開の自由が強調されることが多い。定型をもつソナタとは異なり、幻想曲は急な並置や発想の突然の転換を受け入れる。この語は柔軟に使われてきた。ある時代には、ほぼ完全に楽譜へ書き留められた高度に練り上げられた作品を指し、別の時代には、即興の自発性を想起させることを意図した音楽を示した。この効果は作曲家が書かれた手段によって実現するものである。

幻想曲は想像力を重視するため、演奏者と作曲家はしばしば色彩、テクスチュア、形式を試みる場としてこれを用いる。このジャンルは適応性に富むため、ルネサンス期の合奏から現代の管弦楽および独奏レパートリーまで生命を保ってきた。音楽家が、書かれた作品でありながら着想に富む即興演奏のように響く作品を提示したいと望むとき、幻想曲は現れる。語および関連する考え方についての一般的な背景は、fantasy、improvisation、musical formの項目を参照。