アメリカン・フォックスハウンド：特徴・歴史・性格

身体的特徴

アメリカン・フォックスハウンドは一般に脚が長く引き締まっており、短距離走よりも持久力を発揮する体つきである。深い胸、比較的細い頭部、顔の輪郭を縁取る長い耳、やぶから身を守る短く密な被毛が代表的な特徴である。毛色はさまざまで、トライカラー、バイカラー、白の斑が入るものが見られる。

• 体格：長距離の移動に適した、運動能力の高い流線型の体つき。
• 嗅覚：優れた嗅覚をもち、何マイルにもわたって臭跡を追うよう育種された。
• 声：ハンドラーやほかのハウンドと意思を伝えるための、独特のベイイングまたは遠吠え。

歴史と発展

この犬種は、北アメリカの地形と狩猟様式に適するよう、イングリッシュ・フォックスハウンドとほかのヨーロッパのハウンドを交配して、アメリカ合衆国で形づくられた。繁殖家は速さ、持久力、強い群れでの行動本能を重視した。初期のアメリカの猟師や領地所有者は、組織的なキツネ猟と野外での活動のためにこの犬種を広めた。その起源と歴史的役割については、アメリカ合衆国の資料を参照。

気質と用途

アメリカン・フォックスハウンドは通常、友好的で社交的であり、ほかの犬ともよく付き合う。これはパックで狩りをしてきた伝統を反映している。毎日かなりの運動と精神的な刺激を必要とし、不足すると退屈して声を出しやすくなることがある。伝統的なキツネ猟のほか、フィールドトライアルや嗅覚を用いる活動にも参加し、十分な屋外活動を与えられる家庭では活発な家族の伴侶ともなる。

飼育と主な相違点

飼い主には、定期的で活発な運動、嗅覚に従って行動しようとする欲求を適切に導く訓練、社会化への取り組みが求められる。イングリッシュ・フォックスハウンドと比べると、アメリカン・フォックスハウンドはやや軽い体型で、アメリカの地形をより速く移動できるよう育種されたとされる。澄んだ旋律的なベイイングと持続的な持久力は、ハウンドのなかでも際立つ特徴である。