アメリカン・ラクロス・カンファレンス（ALC）とは｜NCAA女子ラクロスの歴史と解散理由
アメリカン・ラクロス・カンファレンス（ALC）は、アメリカの東半分にある大学のグループで、NCAA Division Iの女子ラクロスを毎シーズン対戦していました。女子ラクロスは、この会議がプレイした唯一のスポーツであり、すべてのメンバーは他のスポーツの他の会議に所属していた（そして現在も所属している）。このカンファレンスのチャンピオンは、NCAAディビジョンI女子ラクロストーナメントへの出場権を獲得しました。
ALCは2001年に7校で設立され、2002年にプレーが開始されました。一時期は9校が加盟していたが、1シーズンに7校以上がプレーすることはなかった。ALCの最終メンバー7校のうち4校が所属するビッグ10カンファレンスが、2015年シーズンから女子ラクロスリーグを開始する予定だったことなどから、2014年シーズンをもって同カンファレンスは解散となりました。
設立の背景と運営形態
ALCは単一競技（女子ラクロス）に特化した「単独競技カンファレンス」として運営されました。大学スポーツでは、主要な総合カンファレンスが特定の競技を直ちに扱わない場合、同じ競技のために学校が別の専門カンファレンスに参加することがあり、ALCはその代表例です。シーズンはレギュラーシーズン対戦とカンファレンス内のチャンピオン決定（大会方式やレギュラーシーズン成績による方式が採られる場合がある）で構成され、優勝校にはNCAAトーナメントへの自動出場枠が割り当てられていました。
加盟校の構成と変遷
加盟校は主に東海岸から中西部の大学で、すべての学校が他のスポーツでは別の総合カンファレンスに所属していました。加盟校の入れ替わりや一時的な加盟（アフィリエイト加盟）があったため、名義上は多くの学校が関係した期間もありましたが、実際にあるシーズンに参加したのは常に7校前後でした。こうした変動は、大学間の移籍やスポーツ部門の再編、各校の優先度変化といった要因によるものです。
競技面での実績とNCAAへの影響
ALCは設立以降、NCAAディビジョンI女子ラクロスの競技レベル向上に寄与しました。カンファレンス内で競い合うことにより、加盟校はNCAAトーナメント出場を目指して強化を進め、複数のシーズンでALC代表がNCAAトーナメント出場を果たしました。自動出場枠の存在は、加盟校にとって重要な選手募集や競技普及の動機になりました。
解散の理由とその背景
ALC解散の主な理由は、2010年代前半における大学スポーツの再編成と、主要総合カンファレンスが女子ラクロスを正式種目として取り込んだことにあります。特にビッグ10カンファレンスが2015年から女子ラクロスのリーグ運営を開始する計画を打ち出したことで、ALCの最終メンバーのうち複数校が自校の女子ラクロスを母体カンファレンスに移行させる選択をしました。これにより、ALCは存続のための最低限の加盟校数を維持できなくなり、2014年シーズンをもって活動を終了しました。
解散に至る要因を整理すると、主に次の点が挙げられます：
- 総合カンファレンスによる女子ラクロスの新設（例：ビッグ10など）
- 加盟校の所属変更やアフィリエイト関係の終結
- 単一競技カンファレンスが抱えやすい組織的・財政的な脆弱性
遺産とその後
ALCの解散後、加盟校の多くは各自の総合カンファレンスへ女子ラクロスを移管し、より安定したリーグ構成の下で競技を続けました。ALC自体は消滅しましたが、設立から解散に至る期間においては女子ラクロスの注目度向上や競技機会の拡大に貢献したと評価されています。過去の戦績や年別成績は各校のアスレチックサイトやNCAAの記録で確認できます。
単一競技カンファレンスの事例としてのALCは、大学スポーツにおける所属関係の流動性と、総合カンファレンスの種目拡充が地域の競技構造に与える影響を示す好例です。
質問と回答
Q:アメリカン・ラクロス・カンファレンスとは何ですか?
A: American Lacrosse Conference（ALC）は、アメリカの東半分にある大学のグループで、NCAA Division Iの女子ラクロスを毎シーズン互いに対戦していました。
Q:このカンファレンスはどんなスポーツをやっていたのですか?
A: 女子ラクロスがこのカンファレンスの唯一の競技でした。すべてのメンバーは他のスポーツのカンファレンスに所属していました（現在も所属しています）。
Q: ALCはいつ設立されたのですか?
A: ALCは2001年に7校によって設立され、2002年に始まりました。
Q: 一時期は何校が加盟していたのですか?
A: 9校が加盟していましたが、1シーズンに7校までしかプレーしていません。
Q:なぜ2014年以降、カンファレンスは解散したのですか?
A:カンファレンスが2014年シーズンをもって解散したのは、主にALCの最終メンバー7校のうち4校が所属するビッグ10カンファレンスが、2015年シーズンに女子ラクロスリーグを開始する予定であったためです。
Q:NCAAディビジョンI女子ラクロス大会の出場権を獲得したのはどこですか?
A:カンファレンスチャンピオンがNCAAディビジョンI女子ラクロストーナメントへの出場権を獲得しました。
