フィンガー・レイクス（ニューヨーク州）―氷河湖、ワイン産地、レクリエーション

形成と自然的特徴

これらの湖は、更新世に大陸氷河によって削り出された。南へ移動する氷床が基盤岩を侵食して深く掘り込まれた谷をつくり、氷河が後退すると、融氷水で満たされた細長い湖盆が残された。フィンガー・レイクスの多くは、表面積に比して急な湖岸とかなりの水深をもち、そのため冷たく深い水域と顕著な水温成層が生じる。セネカ湖はこの湖群で最も深く、記録された最大水深は約618フィートである。

主要な湖と景観

この地域には、それぞれ異なる特色をもつ著名な湖がいくつもある。主な例として、次が挙げられる。

• セネカ湖 — 深い湖の中では表面積が最大で、湖岸に並ぶワイナリーで知られる。
• カユガ湖 — イサカを越えて延び、学術・文化機関に囲まれている。
• キューカ湖 — 特徴的なY字形をなし、ボート遊びとブドウ園で人気がある。
• カナンデーグア湖、スカニアテレス湖、オワスコ湖など — より小規模だが、急な湖岸と澄んだ水をもつことが多い。

人の歴史と文化的重要性

セネカやカユガなど、湖の名称に見られる諸民族を含むハウデノサウニー（イロコイ）連邦の先住民は、ヨーロッパ人の入植に先立つ何世紀もの間、フィンガー・レイクス地域に居住し、これを利用していた。19世紀から20世紀にかけて、湖群は製粉所、輸送路、小さな町を支えた。近年では、農業、特にブドウとワインの生産、観光、自然保全の地域として名声を築いている。

経済、レクリエーション、保全

フィンガー・レイクスの経済は、農業、とりわけブドウ園と果樹園、観光、教育、軽工業を組み合わせたものである。細長く深い湖の存在は、霜を和らげて生育期間を延ばす微気候を生み、ブドウ園とワイナリーの発展を促してきた。レクリエーションには、ボート、釣り、水泳、ハイキング、州立公園内の滝や峡谷の観光がある。カユガ湖畔のイサカにあるコーネル大学などの主要教育機関も、研究、文化生活、季節ごとの来訪者を通じて地域に寄与している。

特徴と注目すべき事実

フィンガー・レイクスは近隣の山地と混同されることがあるが、キャッツキル山地およびアディロンダック山地とは異なる。ニューヨーク州北部西中央の、氷河によって形づくられた台地に位置する。湖の南北方向の配列と水深は地域的な気候効果を生み、栽培者もしばしばこれを指摘する。また、多くの湖岸は州立公園、自然保護区、自治体の保全区域として保護されている。地質、景観、人々による利用の組み合わせにより、フィンガー・レイクスは北米東部における氷河湖地域のよく知られた例となっている。