蛍光灯

仕組み

管内の水銀に電流を流すと、水銀から紫外線が放出される。管内の蛍光体が紫外線を吸収する。すると、電子が高いエネルギーを持つ軌道に飛び上がる。電子が元の軌道に戻ると、蛍光体はそのエネルギーを可視光として再び放出する。

バラストは

バラストは、管に電気が流れすぎないようにするものです。また、ランプを点灯させるときに一瞬だけ高電圧で始動させる。従来の蛍光管器具では、バラストは器具の中に入っています。コンパクト蛍光灯の場合、安定器は電球の根元かその近くにある。安定器には、磁気式と電子式の2種類がある。磁気式安定器は、電子式安定器に比べ効率が悪く、電球がちらつき、瞬時に始動しないため、ほとんど使われなくなった。電子式安定器は一時期、磁気式安定器より高価だったが、現在はほぼ同じ値段になっている。

寿命

蛍光灯の平均定格寿命は白熱電球の8〜15倍である。白熱電球の寿命が750時間や1000時間であるのに対し、蛍光灯の定格寿命は7000時間から15000時間が一般的で、白熱電球の寿命は8000時間から15000時間が一般的である。

ランプの寿命は、動作電圧、製造上の欠陥、電圧スパイクへの暴露、機械的衝撃、点灯・消灯の頻度、ランプの向き、周囲の動作温度など多くの要因に依存します。蛍光灯の寿命は、頻繁にオン・オフを繰り返すと著しく短くなります。5分間の点灯・消灯サイクルの場合、蛍光灯の寿命は「白熱電球の寿命に近い」まで短くなる可能性がある。米国のエネルギースター・プログラムでは、この問題が起こらないよう、15分以内の外出時には蛍光灯を点けたままにすることを推奨しています。頻繁に点灯・消灯する必要がある場合は、冷陰極管（Cold Cathode Fluorescent Lamp）を使用することができます。冷陰極蛍光ランプは、一般的なランプよりも多くのオン/オフサイクルに対応するように設計されています。

水銀の含有量とリサイクル

管内の水銀は有毒で、この電球は危険な廃棄物となります。動作しなくなった電球は、リサイクルセンターへ持ち込む必要があります。通常の使用では、水銀は外に出ることはありませんが、電球が割れると外に出てしまいます。1個の電球が割れても、通常は問題ありません。窓を開けて部屋の換気をし、割れたガラスは掃除機ではなくガムテープで掃除することをお勧めします。

代替品

水銀を含むため、蛍光灯を使いたくないと考える人や企業も多い。ハロゲン、LED、そして従来の白熱電球が代替品として考えられます。

LEDチューブは蛍光管器具に取り付けることができますが、電気技師がまず器具の配線を変えて、安定器を取り外す必要がある場合もあります。

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