ヨツヅノレイヨウとは？四角いカモシカの特徴・生態・分布（インド・ネパール）
ヨツヅノレイヨウ（四角いアンテロープ）（Tetracerus quadricornis）は、ウシ科の偶蹄類で、英名では「Four-horned Antelope（フォー・ホーン・アンテロープ）」と呼ばれます。ヒンディー語ではchousingha（chou = 四、singha = 角）と呼ばれ、その名の通り雄に四本の角を持つことが最大の特徴です。
特徴
体高は約0.60メートル、体重はおよそ20キロ程度と小型のウシ科動物です。毛色は淡い黄褐色で、腹面は白く、前肢には黒い縦斑（ストライプ）が入ることが多いです。雄は額の上に前後2対、計4本の角をもち、後方の角が長めで約10cm、前方の角は短く最大で約4cmとされます。角は一直線状で枝分かれせず、永久角です。通常、雌は角を持たないが、まれに小さな角を持つ個体が報告されています。
生態・行動
ヨツヅノレイヨウは森林や低木林の茂みを好み、視界の利かない茂みの中で隠れて生活することが多いです。性質は非常に用心深く、日中は茂みに潜み、朝夕の薄明時に採食活動を行うことが多い（やや薄明性・昼行性の性質）。単独もしくは雌とその幼獣からなる小規模な群れで行動することが一般的で、領域性を示す個体もあります。主に草や木の葉、若芽、果実などの植物を食べるブラウザー寄りの摂食を行います。
分布と生息地
分布は主に南アジアで、インドとネパールの限られた地域に生息します。インドでは中部から南部の乾燥林や落葉広葉樹林、低丘陵地帯、藪や渓谷沿いの茂みなどに分布しており、標高の低い平地から丘陵地帯にかけて見られます。
繁殖
繁殖に関しては観察例が限られるものの、妊娠期間はおよそ6〜7か月程度と推定され、通常は1頭の子を産みます。母親は密な草木に子を隠して育て、子は数か月で自立します。寿命は野生で10年以上とされることがありますが、個体差があります。
保全状況と脅威
ヨツヅノレイヨウはその珍しい角のために狩猟圧が高く、トロフィー狙いや装飾用、さらには肉を目的とした捕獲が大きな脅威です。加えて生息地の破壊・断片化や人間活動の拡大により個体数は減少傾向にあり、現在個体数は1万頭を下回ると推定されています。IUCNによる評価でも脅威種に分類されており、地域によっては法的保護や保護区での保全対策が進められています。
人間との関わりと保護対策
過去には乱獲や森林伐採による生息地喪失が深刻でしたが、現在は保護区の設置、狩猟規制、地域コミュニティとの協力による保全活動などが行われています。生息地の保全と違法狩猟の取り締まり、分断された生息地の回復や研究・モニタリングの強化が今後の重要な課題です。
なお、かつてはアフリカにも四つ角をもつ近縁の系統が存在していた可能性があるものの、現在の分布域は南アジアに限られています。アフリカには現存種はいませんが、化石記録などから祖先がかつて存在した可能性が指摘されています。
保全のためには生息地保護と違法狩猟の根絶、地域住民と連携した持続可能な管理が不可欠です。興味があれば、地域の保護区や研究機関の最新の報告を参照してみてください。
質問と回答
Q:四角いカモシカとは何ですか?
A:四角いカモシカはウシの偶蹄類の一種で、角が2本ではなく4本あるのが他のウシと違うところです。
Q:四角いカモシカのヒンディー語の名前は何ですか?
A:四つ角カモシカのヒンディー語名は「chousingha」です。
Q:四角いカモシカの身長と体重はどのくらいですか?
A:高さは約0.60メートル、体重は約20キログラムです。
Q:四角いカモシカはどこに住んでいるのですか?
A:インドやネパールの森林に生息しています。
Q:四角いカモシカは何を食べるのですか?
A:草を食べます。
Q:なぜ四角いカモシカは狩猟されるのですか?
A:4本の角があるため、トロフィーハンターに狙われていますが、肉を食べるためにも狩られています。
Q: なぜ四角いアンテロープは1万頭以下になってしまったのですか?
A:生息地の減少や狩猟により、四つ角のあるアンテロープは現在1万頭以下になっています。
