フランシス・B・ワイ（1917–1944）：名誉勲章受章の中国系米陸軍大尉

ワイは、ネイティブ・ハワイアンの母と中国人の父の間に生まれました。子供の頃は、サーフィンの父と呼ばれるデューク・カハナモクとよく一緒にサーフィンをしていました。また、後に俳優となるバスター・クラッブともサーフィンをしていました。ホノルルのプナホウ・スクールに通い、陸上競技、サッカー、野球の選手として活躍した。その後、サクラメント・ジュニア・カレッジに進学し、UCLAに編入しました。UCLAでは、4つのスポーツで活躍し、1939年に銀行・金融の学士号を取得して卒業しました。彼は父親と一緒に不動産業や銀行業に従事するつもりでしたが、第二次世界大戦が勃発すると軍に入隊しました。

大学卒業後、ワイはハワイ州兵に入隊した。アメリカが第二次世界大戦に参戦する前に、彼は現役で召集された。1941年に将校候補生学校を修了し、将校としての任務を受けた。当時、アジア系アメリカ人が戦闘任務に就くことはほとんど許されていなかったので、彼の任務は珍しいものでした。彼は最終的に、第24歩兵師団の第34歩兵連隊に大尉の階級で配属された。オアフ島のスコフィールド・バラックスを拠点とする第24師団は、太平洋戦線に参加した最初のアメリカ人部隊のひとつであった。1941年12月7日の真珠湾攻撃の際には、日本軍機と銃撃戦を繰り広げた。

オペレーション・レックレス

1943年5月、ワイ大尉は第24歩兵師団と共にオーストラリアに派遣された。1943年9月19日までに、部隊はロックハンプトン近郊のキャンプ・ケイブスに到着した。ここはオーストラリアの東海岸に位置する。ワイと他の部隊は集中的な戦闘訓練を開始した。訓練を終えた師団は、1944年1月31日にグデナウ島に移動し、「無謀な作戦」に備えた。これは、オランダ領ニューギニアのホランディア（現在のインドネシア・パプア州ジャヤプラ）への水陸両用の侵攻作戦の名称である。

第24次隊は、1944年4月22日、タナメラ湾に上陸。集中豪雨と湿地帯にもかかわらず、ホランディア飛行場を占領した。ホランディア上陸の直後、師団の第34歩兵連隊はビアクに移動した。第41歩兵師団の増援に向かったのである。ワイの連隊はソリドとボロコエの飛行場を占領し、7月にはホランディアの師団に戻った。2ヶ月の間に、ワイと彼の部隊はニューギニアを横断し、3つの飛行場を日本軍から奪還した。

レイテ島

ホランディア地区を占領したワイは、フィリピン侵攻に備えてアメリカ第6軍のX軍団に配属された。1944年10月20日、ワイの師団は第X軍の第1騎兵師団と組まされた。両師団はレイテ島に強襲上陸した。レッド・ビーチに上陸したワイ大尉に対し、島に駐留していた日本軍は、押し寄せる部隊の波に砲火を浴びせた。日本軍は、水没した水田の真ん中にあるヤシの木立の中にある砲台から射撃した。第5波に乗って海岸に到着したワイは、そこにいた兵士たちがリーダー不在で混乱しており、広い海岸で身動きが取れなくなっているのを発見した。彼は指揮をとり、田んぼの中を無防備に進んでいった。彼の態度と模範は、他の兵士たちを刺激し、彼に従うようになった。自分の身の安全を考えず、無防備に前進して日本軍の機関銃やライフルの射撃を受けた。これにより、彼は日本軍の陣地を特定することができた。そして、計画的に日本軍を攻撃し、撃退していったのである。ワイは、この地域の最後の日本軍ピルボックスへの攻撃を指揮して死亡した。レイテ島上陸作戦での活躍が認められ、死後に殊勲十字章が授与された。戦後、ワイの遺体はハワイの国立太平洋記念墓地に埋葬された。彼の墓はセクションQ、グラブ1194にある。

1996年、第二次世界大戦で制服を着ていたアジア系アメリカ人が偏見を持って扱われたという疑惑が持ち上がりました。議会は当時の陸軍長官ルイス・カルデラ氏に軍の記録を全面的に見直すよう指示しました。その結果、ワイを含む22人のアジア系アメリカ人が名誉勲章の授与を十分に検討されなかったと結論づけられました。2000年、ワイの殊勲十字章は名誉勲章に格上げされた。勲章が格上げされた中で、ワイは日系人の多い第442連隊戦闘団/第100歩兵大隊に所属していなかった2人のうちの1人であり、もう1人は第7歩兵隊のルドルフ・B・ダビラであった。2000年6月20日、ホワイトハウスで行われた式典で、ビル・クリントン大統領は、特別功労十字章が名誉勲章に格上げされた22人のアジア系アメリカ人に名誉勲章を授与した。

短い軍歴の中で、ワイは8つの賞と勲章を獲得した。

名誉勲章の授与

Citation:

フランシス・B・ワイ大尉は、1944年10月20日、フィリピン諸島のレイテ島での戦闘において、並外れた英雄的行為によりその功績を称えられました。ライテ島のレッド・ビーチに上陸したワイ大尉は、水没した水田に囲まれたヤシの木立の中の有利な位置にある銃座からの正確で集中的な敵の砲撃に直面しました。米兵の第一陣から第四陣までがリーダー不在で混乱しており、広い海岸に釘付けになっているのを見て、彼は直ちに指揮を執った。簡潔明瞭な指示を出し、敵の機関銃やライフルの激しい射撃をものともせず、水田の中を無防備に進み始めたのである。隊員たちは、彼の冷静な態度と英雄的な模範に感銘を受け、自分の持ち場から立ち上がって彼に従った。ワイ大尉は前進中、わざと身をさらして敵の攻撃を受けながら、敵の要塞の位置を何度も確認した。また、最後に残った日本軍のピルボックスを襲撃した際には、ピルボックスの住人に殺されてしまった。ワイ大尉の勇気ある積極的なリーダーシップは、彼の死後も隊員を鼓舞し、敵を撃破するために前進した。彼の果敢で断固とした努力は、初期のビーチヘッドを迅速に確保したことに大きく貢献した。ワイ大尉の並外れた英雄性と職務への献身は、軍務の最高の伝統に沿ったものであり、彼と彼の部隊、そして米国陸軍に大きな信用をもたらすものである」と述べている。

• 第二次世界大戦の名誉勲章受賞者リスト