オーストラリア自由貿易党（1889–1909）─ 自由貿易から反社会主義党への変遷

オーストラリア自由貿易党（1889–1909）の関税論争から反社会主義党化まで、リードやクックらの指導と政策転換を詳解。

自由貿易党（Free Trade Party）は、1889年から1909年までオーストラリアの政党であった。正式には、オーストラリア自由貿易・自由協会（Australian Free Trade and Liberal Association）として知られていた。一部の州では歳入関税党とも呼ばれ、1906年には反社会主義党に改名された。この党は、関税（輸出入にかかる税金）やその他の貿易制限を撤廃することを望んでいた。自由貿易党は、自由貿易が経済全体の効率と消費者の利益を高めると主張し、製造業の保護よりも貿易の開放を重視した。ただし、多くのメンバーは完全な無税政策ではなく、政府歳入を確保するための限定的な関税（歳入関税）を支持する者もいた。

党の基盤は主にニュー・サウス・ウェールズ州で、植民地政界での自由貿易派の流れを受け継いでいた。創設期にはヘンリー・パークス卿（Sir Henry Parkes）やジョージ・リード卿（Sir George Reid）らが党を率い、連邦化前のニュー・サウス・ウェールズ州政界の主要勢力の一つとなった。党は都市部の商工業者、輸出業者、中産階級に支持基盤を持ち、労働運動や広範な政府介入に対して慎重または反対の立場を取ることが多かった。

第1回連邦議会の選挙後、フリー・トレーダーは25議席を獲得し、オーストラリア下院で2番目に大きなグループとなった。リードは議会の初代野党党首となり、1904–05年には実際に首相に就いた。党内の重鎮としてウィリマ・マクミランの存在もあり、1903年にマクミランが引退すると、ジョセフ・クックが副党首に就いた。党は初期の連邦期において、関税をめぐる保護主義者（保護主義党）との対立を通じて国家経済政策を形作る重要な役割を果たした。

1903年のタスマニア連邦選挙では、タスマニア歳入関税政党が2議席を獲得し、連邦議会では自由貿易党と合流した。このように州別の名称や派生的なグループを通じて、自由貿易の立場は連邦レベルに吸収されていった。

関税問題が主要な争点としておおむね整理されると、リードは党のために新しい争点を模索した。その結果、彼は台頭する社会主義（特に組織化された労働運動とオーストラリア労働党の政治的影響力）に対抗する戦略を取るようになった。リードは同時にアルフレッド・ディーキン率いる保護主義党の政策も批判した。こうして自由貿易党は1906年の連邦選挙に先立って名称を変更し、より明確に労働党の社会主義的影響に反対する立場を打ち出すために反社会主義党（ASP）と名乗るようになった。だが、労働党とFTP/ASPはいずれも勢力を伸ばし、政治地図は三党構造から徐々に二大ブロック化（労働党対非労働連合）へと変化していった。何人かの保護主義者は、政策上の妥協や政治的現実から労働党やASP側に転じる者もいた。

1908年にリードが政界を退くと、党の指導権はジョセフ・クックに引き継がれた。クックは非労働勢力の結集を模索し、保護主義者との合意形成を進めた。その結果、1909年に自由貿易党（反社会主義党を含む）と保護主義党は合同して英連邦自由党（しばしば「フュージョン」と呼ばれる）を結成した。これは、労働党の台頭に対抗するための保守・中道勢力の統合であり、以後のオーストラリア政党史における重要な転換点となった。ジョセフ・クック自身はその後の政治でも中心的な役割を果たし、1913年から1914年にかけて首相を務めた。

• 結党から改名・合併までの主な流れ：
  • 1889年：自由貿易派として結成（ニュー・サウス・ウェールズを中心）
  • 1901年：第1回連邦選挙で25議席獲得、連邦下院で大きな勢力に
  • 1903年：タスマニアの歳入関税派と合流
  • 1906年：反社会主義党（Anti-Socialist Party）へ改名、社会主義への対抗を掲げる
  • 1909年：保護主義党と合併し、英連邦自由党（フュージョン）成立

総じて、自由貿易党はオーストラリア連邦成立期における中心的な政党の一つであり、経済政策（特に関税）を巡る論争、そして労働運動の台頭に応じた政治的再編の過程で重要な役割を果たした。党の変遷は、国内経済の利害調整と新興の大衆政党（労働党）への対抗という、当時の政治的課題を反映している。

質問と回答

Q: 自由貿易党の正式名称は何だったのですか?

Q: 党は何をしたかったのですか?

Q: 党はどこに拠点を置いていたのですか?

Q: 英連邦議会の最初の選挙で、彼らは何議席を獲得したのですか?

Q: この選挙の後、誰が野党党首になったのですか?

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