自由意志

哲学では

決定論

決定論は、私たちの世界、そして宇宙は、ある意味で機械のようなものだという考えから来ています。この考えは、長い歴史（少なくとも2,500年）を遡ることができます。

ハードな決定論

決定論には複数の種類がありますが、基本的には、過去の出来事が未来の出来事を完全に決定する（引き起こす）という考え方です。それは、「宇宙は時計仕掛けの楽器のようだ」と言っているのと同じです。宇宙のすべてを知っていれば、何が起こるかを正確に予測することができます。これを説明するために、ピエール＝シモン・ラプラスは1814年に「ラプラスの悪魔」と呼ばれる思考実験を提案しました。もし決定論がそうであるならば、自由意志は存在し得ない。

決定論的な宇宙は人に自由意志がないことを意味するという考え方を「非相似主義」といいます。これは、もし決定論が真実であれば、それは自由意志と両立しないので、自由意志は存在しないという意味です。

ソフトな決定論

多くの思想家は，硬直した決定論から導かれるものを好まず，なぜ人間には自由意志があるのかという考えを提示してきた．ここでは、そのうちの一つを紹介します。

ソフトな決定論（または「コンパティビリズム」）は、決定論を維持しつつ、自由意志が可能であると主張するものである。デイヴィッド・ヒュームもこの立場をとっていた。ヒュームによれば、自由意志とは、同じ状況下で別の決定を下す能力ではない。状況にわずかな違いがあるからこそ、異なる決定を下すことができるのである。ストイックな哲学者であるクリシッポスは、荷車につながれた犬の例を挙げています。この犬は荷車に従うかどうかを自由に決めることができる。ウィリアム・ジェームズは、1884年の『決定論のジレンマ』の中で、「ソフトな決定論」という言葉を作った。そこでは、「自由意志の論争からは、とっくの昔にジュースが押し出されているという共通の意見がある」と書いている。ジェームズはさらに、プルタルクと同じように、出来事は因果的に決定されたものとそれ以外のものの2つのグループに分類されると主張している。

「私自身は、進化論や一律法など、数理科学や物理学の壮大な成果はすべて、世界を、自分の経験の粗雑な秩序によって投げ出された形よりも、自分の心の中でより合理的な形にしたいという、私たちの不屈の願いから生まれたものだと考えています。世界は、合理性を求める私たちのこの要求に対して、かなりの程度、可塑的であることを示している。世界の性質を表現するためのある公式が私の道徳的要求に反する場合、私はそれを海に投げ捨てるか、少なくともそれを疑うことは、それが順序の均一性という私の要求を裏切る場合と同じくらい自由であると感じるだろう...例えば因果律の原理は、出来事の順序が...現在現象的に現れている単なる恣意的な並置よりも、あるものと別のものとのより深い種類の帰属を明示するという要求を覆う仮定、空の名前以外の何物でもない。

- ウィリアム・ジェイムズ『信じることへの意志』p.147

法律では

法律は人間に自由意志があることを前提としています。裁判所の仕事は、人がいつ何をするのか、何を考えてそれをしようと思ったのかを調べることです。例えば、誰かを殺した人のことを考えてみてください。裁判所は、(1)実際に相手を殺したかどうか、(2)自分の意思でやったかどうか、を解明しようとします。裁判所は、上記のような哲学的な問いかけはしません。

科学では

物理学

かつて、デモクリトスのような人々は、宇宙は決定論的であると考えていました。十分な情報を得れば、将来起こることを完璧に予測できると考えた人もいました。しかし、現代の科学は、決定論的な理論と確率論的な理論が混在しています。