ガウライターは、国家社会主義ドイツ労働者党（NSDAP）の上級地方指導者であった。ドイツ語の語は、古い地域名であるガウと、指導者を意味するドイツ語の語を組み合わせたものである。ガウライターはガウ（後には併合地域のライヒスガウ）と呼ばれる党区画を率い、地方・州レベルでナチ党権力の中心となり、しばしば正式な国家行政にまで影響を及ぼした。

機能と権限

  • 組織運営：地方の党機構を動かし、下部組織を監督し、党規律を徹底した。
  • 宣伝と動員：自らの管轄区域内で、宣伝方針、集会、思想キャンペーンを調整した。
  • 人事と任命：地方党役職の推薦や統制に関与し、市町村の官吏にも強い影響力を持った。
  • 行政との重なり：1933年以後、多くのガウライターは政府職を兼ねるか、国家当局と緊密に協力し、党と国家の境界はあいまいになった。
  • 戦時権限：戦争末期には、防空や国民突撃隊（Volkssturm）、動員・避難に関する措置を指揮する者もいた。

歴史と発展

ガウ制度は、1920年代に党が地域組織を整備していく過程で生まれ、各地の支部を体系的にまとめるための仕組みであった。1933年の国家権力掌握後、ガウライターの実際の権限は着実に拡大した。彼らはヒトラーや党上層部によって任命されたため、個人的忠誠と中央指導部への近さが重要になった。オーストリアやチェコスロバキアの一部のようにドイツへ併合された地域では、党はライヒスガウを設け、同等またはそれ以上の権限を行使するガウライターを置いた。

有力なガウライターは強大な地方支配者となり、並行して正式な国家職を持つ、あるいは自ら引き受ける者もいたが、その権限は従来の官僚や他のナチ機関としばしば競合した。よく知られた例には、地元の政策形成、思想統制、地域住民の戦争協力動員に役割を果たした人物が含まれる。

ガウライターは、抑圧政策の実施や戦時措置の組織化にも関与した。その任務は、迫害、強制労働の配置、差別的布告の現場執行の中心に彼らを置くことが多かった。第二次世界大戦末期には、最後の防衛命令を出し、党の指揮の下で国民突撃隊（Volkssturm）を組織した者もいた。

1945年のドイツ敗戦後、ナチ党が解体され禁止されると、この職は消滅した。歴史家はガウライター制度を、党組織が正式な国家機関と並存し、しばしばそれを超えて機能した仕組みや、全体主義運動の中で分権的な権限がいかに中央集権的な目的に奉仕しえたかを理解するために研究している。