総選挙とは？定義と仕組み、地方選挙・予備選との違いを解説

総選挙の定義と仕組みを図解でわかりやすく解説。地方選挙・予備選との違いや日本の制度ポイントも簡潔に紹介。

総選挙とは、ある政治団体の構成員の全員または大部分が選ばれる選挙である。この用語は通常、国の主要な立法機関のために行われる選挙を意味するものとして使われる。これは、小選挙区、予備選挙、地方選挙とは異なる。イギリスでは、議会が解散されると下院のすべての議席が空席となり、総選挙が行われる。

定義と特徴

総選挙は、国全体の立法機関（国会や議会）の席を一斉に選び直す選挙を指します。部分的に行われる補欠選挙や一部の議席だけを争う選挙と異なり、原則としてその機関の多数の議席が同時に更新されます。多くの国で総選挙は政府の信任や政策の正当性を問う重要な機会です。

仕組み（一般的な流れ）

• 解散・任期満了：議会を解散して行う場合と、議会の任期満了に伴って実施する場合があります。国によっては固定任期制を採用し、解散は制限されています。
• 候補者の公示・届け出：政党や無所属の候補者が立候補を届け出ます。届け出期間や必要な署名数は国や地域で異なります。
• 選挙運動（キャンペーン）：候補者・政党が政策や主張を有権者に示し、支持を訴えます。放送・広告規制や公費負担の制度がある場合もあります。
• 投票・開票：投票日は全国で実施され、投票箱の開票により当選者が確定します。比例代表制を採用する場合は得票に応じた配分が行われます。

選挙制度の違いと影響

総選挙の結果は採用する選挙制度（小選挙区制、比例代表制、混合制など）に大きく左右されます。例えば：

• 小選挙区制：地区ごとに1名を選ぶため、大政党に有利になりやすく、安定した多数政党を生みやすい。
• 比例代表制：政党得票に応じて議席を配分するため、多様な政党が議席を得やすい。
• 混合制：小選挙区と比例を組み合わせ、地域性と比例性の両立を図る方式。

地方選挙・予備選との違い

• 地方選挙：市区町村議会や都道府県議会、首長（市長・知事）を選ぶ選挙で、対象は国政ではなく地域の行政・立法機関です。扱う政策や有権者の関心も地域課題に重点が置かれます。
• 予備選挙（プライマリー）：政党内で候補者を決めるための選挙や投票を指します。一般に国全体の議席を一斉に選ぶ総選挙とは目的が異なり、候補者選定のプロセスの一部です。
• 補欠選挙：議席の欠員が生じた場合に行う一時的・局所的な選挙で、機関全体を更新する総選挙とは異なります。

総選挙がもたらす政治的効果

• 政権の正当化・交代：与党が議席多数を維持すれば政権継続、逆に敗北すれば政権交代や連立交渉が発生します。
• 政策の転換点：選挙で示された民意に基づき、主要政策の見直しや新政策の導入が行われることがあります。
• 政治的安定と不安定：大勝した政党は安定した政権運営を行いやすいが、結果が割れると連立交渉や不安定な政権が続くことがあります。

国外の例（簡単）

文章中でも触れたように、イギリスでは、通常、下院が解散されると議会が空席になり、下院の全議席を改めて選ぶ総選挙が行われます。その他の国でも、解散権の有無や任期の長さ、選挙制度の違いにより総選挙の性格が大きく異なります。

有権者として知っておくべきこと

• 投票資格・期日・期日前投票や不在者投票の制度を確認する。
• 候補者や政党の公約（マニフェスト）を比較し、情報源の信頼性を確認する。
• 選挙制度が結果に与える影響（例：小選挙区では得票率と議席配分が一致しにくい）を理解して投票する。

まとめ

総選挙は国の立法機関の構成を一斉に決める重要な民主的プロセスです。解散や任期、選挙制度の違いにより仕組みや結果の受け止め方が変わるため、制度の特徴や選挙の目的を理解することが、より良い市民参加につながります。

質問と回答

Q: 総選挙とは何ですか?

Q:総選挙は小選挙区選挙とどう違うのですか?

Q: 総選挙の主な目的は何ですか?

Q: イギリスの総選挙はいつ行われますか?

Q: イギリスではどのくらいの頻度で総選挙が行われますか?

Q:予備選挙とは何ですか?

Q: 地方選挙とは何ですか?

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