ヤモリとは？特徴・生態・種類をわかりやすく解説

ヤモリの特徴・生態・種類を図解でわかりやすく解説。夜行性や鳴き声、再生する尾・粘着足の仕組み、家庭での共存ポイントまで詳しく紹介。

ヤモリ（ゲッコウ）は小型～中型のトカゲです。亜目 Gekkota に属し、世界中で多様な種が知られており、約1,100種以上（分類は研究によって変わります）が報告されています。多くは温暖な地域に生息し、一般に夜行性のものが多いですが、昼行性の種（例：ハチュウ類の一部）も存在します。人家周辺に住みつく種もあり、いくつかのヤモリは人の家に入ることがあります。Hemidactylus frenatusは、世界的に広がっている一般的な家ヤモリの一種で、時に外来種として問題になることもあります。ヤモリは昆虫などを捕食してくれるため、害虫の抑制に役立つことが多く、人にとって益獣とされる場合が多いです。

特徴（外見・体の仕組み）

ヤモリは種類によって色や大きさ、模様が大きく異なりますが、共通の特徴もあります。ほとんどのヤモリはまぶたがありません。代わりに、目の表面を覆う透明な膜（眼鏡膜、スペクタクル）を持ちます。汚れを落とすために、彼らは自分の舌でその膜を舐める行動をします。

多くのヤモリは尻尾を自切（自ら切り離す）して逃げることができ、必要に応じてその尾を再生することが可能です。尻尾はバランスをとるほか、脂肪を蓄える貯蔵庫としての役割も持ちます。また、ヤモリは定期的に皮を脱ぎ（脱皮）、歯を何度も生え替わらせる（多歯性）種類もあります。

足のしくみと壁を歩く能力

多くのヤモリは木や壁、窓、天井など垂直面や逆さまの面を歩くことができます。その秘密は足の裏の特殊な構造にあります。ヤモリの足は、表面に「固執」するために、彼らが歩いている表面と分子結合を形成する能力を持ちます。この力は、ファン・デル・ワールの力と呼ばれる弱い分子間力が多数働くことで生じています。顕微鏡で見ると、各指のパッドはセタエ（setae）と呼ばれる毛状の構造が何千本も集まってできており、さらにそれぞれのセタエは先端でヘラ（spatulae）のような微小な分岐を持っています。これらの多数の接触点が合わさることで強力な吸着力が生まれ、ヤモリは滑りやすい面でもしっかりと歩けます。

また、ヤモリの皮膚の表面も非常に微細な毛で覆われているため、水をはじきやすく、濡れにくい性質があります。さらに、いくつかの研究ではヤモリの皮膚が細菌を殺す働きを持つことが示唆されており、外敵や病原体への防御に役立っている可能性があります。

生態・行動

多くのヤモリは夜行性で、夜間に活動して昆虫類やクモ、小型の無脊椎動物を捕食します。種類によっては花の蜜や果汁を好むもの、植物質を一部摂取するものもあります。繁殖期にはオスが鳴いたり、体色を変えたりしてメスにアピールする種もあり、ヤモリは他のトカゲに比べて「声」を出す種が多いのが特徴です。たとえば、トカゲの一種であるトッケイ（tokay）は独特の鳴き声で知られ、その鳴き声が名前の由来になっている言語もあります。別の種類は「チチャク（chicak）」のような短い音を出します。

繁殖

ほとんどのヤモリは卵を産みますが、中には生きた子を産むもの（胎生）も存在します。卵性の種では1回に数個（多くは1〜2個）の卵を産むことが一般的で、種によっては複数のメスが同じ場所に卵を産み集める「群産」行動をとるものもあります。孵化までの日数や季節性、育雛行動は種や生息地の気候によって大きく異なります。

種類と分布

ヤモリは熱帯・亜熱帯を中心に世界中の様々な環境に適応しており、樹上生活する種、地上で暮らす種、岩場や砂漠に適応した種など多様です。家庭に見られる家ヤモリのほか、カラフルな日光浴を好むドワーフガーゴイルや、鮮やかな色合いのデイゲッコー（Phelsuma属）など観賞用として飼育される種も多くあります。

人間との関係・保全

ヤモリは一般に害虫を減らす働きがあるため、屋内外で歓迎されることが多い一方、外来種として新しい地域に持ち込まれると在来種へ影響を与えることがあります。Hemidactylus frenatus のような帰化種は在来ヤモリを圧迫する場合があります。また、生息地の破壊や気候変動、乱獲（ペット目的）などで一部の種は危機に瀕しており、保全が重要です。

まとめ

• ヤモリは多様な生活様式を持つ小～中型のトカゲ類で、世界中に多くの種がいる。
• 目にまぶたがなく、透明な膜を舌でなめて清掃する。
• 多くは夜行性で昆虫を主食とし、尻尾の自切と再生、皮膚の脱皮などの適応を持つ。
• 足の特殊な構造で垂直面や天井も歩ける（ファン・デル・ワールス力と微細構造が関与）。
• 人間にとって益になることが多いが、外来種問題や保全課題もある。

このようにヤモリは形や生態が非常に多様で、身近な場所から熱帯の森までさまざまな環境で重要な役割を果たしています。

質問と回答

Q:ヤモリは何種類いるのですか?

Q:一般的な家ヤモリは何と呼ばれていますか?

Q:ヤモリに声はありますか?

Q:ヤモリはどのように繁殖するのですか?

Q:ヤモリにはまぶたがないけれど、どんな特長があるの?

Q:ヤモリのしっぽは再生できるのですか?

Q:ヤモリはどうやって壁や天井の上を歩くのですか?

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