ジョージ・キャトリン：ネイティブ・アメリカンの生活を記録した画家・作家

旅行と主要な事業

19世紀初頭の数十年間、キャトリンは短期間の法律家としての経歴を離れ、絵画に専念した。川をさかのぼり平原を横断して、宿営地や居住地を訪れ、日常生活、儀礼、そしてポーズをとった肖像を描く許可を求めた。彼の最も著名な試みは「インディアン・ギャラリー」である。これは絵画と品物から成る巡回コレクションであり、拡張の圧力のもとで急速に変化していると彼が恐れた人々について、視覚的記録を保存することを目的としていた。

主題と手法

キャトリンは油彩と水彩で制作し、現地で素描を行い、より大きな作品は後にアトリエで完成させた。主題は個人の肖像から、狩猟、儀礼、評議の集団場面まで多岐にわたる。服装、儀礼、物質文化について詳細な注記を添えることが多く、それらを版画図版や文章による記録とともに出版した。彼の構図は劇性や人物の個性を強調することもあったが、顔立ち、衣装、道具を注意深く記録しようとした。

出版と展示

絵画に加え、キャトリンは旅と出会った人々を描写する旅行記を執筆し、逸話と観察を組み合わせた。認知を高め資金を得ることを願い、コレクションをアメリカの都市やヨーロッパで展示した。こうした展示は、多くの観客にとって平原地帯の文化に初めて触れる機会となり、キャトリンを広く知られた人物にした。しかし作品を普及させる間、彼はしばしば経済的困難に直面した。

遺産と批判的視点

キャトリンの作品は、急速な変化の時代における先住民の生活様式の初期の視覚的記録として評価され、多くの作品が博物館コレクションや公的展示に収蔵された。同時に、歴史家や先住民の研究者はその限界も指摘している。彼の視点は外部者のものであり、一部の画像には当時のロマン主義的あるいは演劇的な慣習が反映されている。今日のキャトリンは、画像に含まれる民族誌的な細部と、それらが19世紀のネイティブ・アメリカン観をいかに形づくったかの両面から研究されている。

コレクションと特筆すべき事項

• キャトリンは、「インディアン・ギャラリー」として巡回させた数百点の肖像画と場面画を集積した。
• 絵画に添えるため、芸術と報告を融合させた挿絵入りの物語を出版した。
• 彼の絵画の多くは現在、アメリカの主要な博物館や機関に所蔵されており、先住民の歴史研究にとって重要である一方、時に論争の対象となる資料でもある。

その生涯と作品の入門としては、博物館による概説や、彼の旅行記の刊行版を参照するとよい。そこには作品の例と、それらを説明するために彼が用いた解説が収められている。