ゲルハルト・エルトル — ドイツの物理化学者、2007年ノーベル化学賞受賞（表面化学）
ゲルハルト・エルトル教授は、MPGのフリッツ・ハーバー研究所の物理化学部門のドイツの物理学者です。1936年10月10日、ドイツのシュトゥットガルト生まれ。エルトル教授は長年にわたり単結晶表面を用いた精密な実験を行い、2007年にノーベル化学賞を受賞しました。
研究の意義と応用
Ertlの研究は、燃料電池は、汚染なしでエネルギーを生成する方法、触媒コンバータは、車の排気ガスをきれいにする方法、さらにはなぜ鉄が錆びるのかを説明するのに役立っている現代の表面化学の基礎を築いた、と王立スウェーデン科学アカデミーは述べています。表面で起こる吸着・脱離や分子の解離・再結合といった一連の過程を、一つ一つ明らかにすることで、触媒反応の効率化や新しい材料設計への道が開かれました。
ノーベル賞に関する評価
ノーベル化学委員会のアストリッド・グラスルンド書記は、エルトルの研究がよりクリーンなエネルギー源の開発に道を開き、燃料電池や環境保護技術の発展を後押しすると述べています。また、ノーベル・アカデミーによれば、エルトル氏は表面上で化学反応がどのように起こるかを詳細に説明したとされ、その発見は学術研究と産業開発の両方に応用できると評価されました。受賞者は「表面化学は、成層圏の氷の小さな結晶の表面で反応の重要なステップが実際に行われているため、オゾン層の破壊を説明することさえできる」と述べています。
主な業績と手法
エルトルは単結晶金属表面を用い、低エネルギー電子回折（LEED）や分子線技術、表面分析用の分光法などの精密実験手法を駆使して、触媒反応の原子レベルのメカニズムを解明しました。代表的な研究テーマには、一酸化炭素の酸化反応（白金表面でのCO酸化）や窒素分子の解離に関する研究、アンモニア合成触媒の挙動の解明などがあり、これらは合成化学や自動車排気浄化、エネルギー変換技術に直接つながっています。
学術的・社会的影響
エルトルの成果は基礎科学として高く評価されるだけでなく、産業界でも触媒設計や表面処理技術の改善に応用されてきました。燃料電池や自動車の排ガス浄化装置、腐食防止策の開発といった実用分野に貢献し、多くの若手研究者を育てるとともに、表面化学という分野自体の発展を促しました。
人物像
冷静で丁寧な実験手法と、現象を原子レベルで説明しようとする姿勢で知られています。長年にわたり研究を継続し、実験と理論の橋渡しを行うことで、表面化学を現代化し、その重要性を広く示しました。
彼の研究は、環境やエネルギーといった社会的課題の解決に直結するため、基礎研究が実用的な成果へと結びつく好例とされています。
ゲルハルト・アートル教授 2007年11月（71歳
私生活
Ertlと妻のBarbaraには2人の子供と数人の孫がいます。趣味はピアノと猫と遊ぶことです。
出版物
Ertl教授は、不均一系触媒作用ハンドブックの編集者です。
教育
Ertl教授は1955年から1957年までシュトゥットガルト工科大学で物理学を学びました。1957年から1958年までパリ大学で学び、1958年から1959年までミュンヘンのルートヴィヒ・マクシミリアン大学で学びました。シュトゥットガルト工科大学に戻り、1961年に物理学の学位を取得。その後、ミュンヘン工科大学で学び、1965年に博士号を取得。
アカデミックワーク
仕事の内容
博士号取得後、1965年から1968年まで助手と講師としてミュンヘンに滞在。その後、ハノーファー工科大学に移り、1968年から1973年まで教授兼所長を務めました。1973年、エルトル教授はミュンヘンのルートヴィヒ・マクシミリアン大学に戻り、物理化学研究所の教授として勤務しました。1986年まで同大学に勤務し、その間、カリフォルニア工科大学、ウィスコンシン大学ミルウォーキー校、カリフォルニア大学バークレー校に定期的に訪問し、客員教授を務めました。1986年、ベルリン自由大学とベルリン工科大学の教授に就任。1986年からMPGのフリッツ・ハーバー研究所の所長を務め、1996年からはベルリンのフンボルト大学の教授を務めた。2004年に退任。
研究
エートル教授はアンモニア、鉄、一酸化炭素、パラジウムの分子を研究し、現代の触媒コンバーターの製造に役立てています。彼は、白金の原子について学ぶために白金を研究しました。
Ertl教授は、顕微鏡の新しい使い方の開発に貢献しました。その一つは、キャリアの初期に使用されていた低エネルギー電子回折（LEED）と呼ばれるもので、後には紫外光電子分光（UPS）や走査型トンネル顕微鏡（STM）にも取り組んでいます。
受賞歴
Ertl教授とGabor A. Somorjai氏は、表面科学における優れた成果と、実験に対する結晶の反応を発見したことにより、1998年にウルフ化学賞を受賞しました。
Ertl教授は、表面科学の研究で2007年にノーベル化学賞を受賞しました。
質問と回答
Q:ゲルハルト・エルトルとはどのような人物で、どのような分野なのですか?
A: ゲルハルト・エルトルはドイツの物理学者で、MPGのフリッツ・ハーバー研究所の物理化学部門に所属しています。専門は表面化学です。
Q: ゲルハルト・エルトルはいつ、どこで生まれたのですか?
A: ゲルハルト・エルトルは1936年10月10日にドイツのシュトゥットガルトで生まれました。
Q: 表面化学におけるゲルハルト・エルトルの研究の意義は何ですか?
A: ゲルハルト・エルトルの表面化学の研究は、現代の表面化学の基礎を築き、燃料電池が無公害でエネルギーを生み出す仕組み、触媒コンバーターが車の排気ガスをきれいにする仕組み、さらには鉄が錆びる理由など、さまざまな現象の説明に役立っています。
Q: ノーベル賞とは何ですか、またゲルハルト・エルトルはいつ受賞したのですか?
A: ノーベル賞は、毎年、様々な分野の優れた業績に対して贈られる国際的な賞です。ゲルハルト・エルトルは2007年に化学部門でノーベル賞を受賞しました。
Q: ゲルハルト・エルトルの研究は、よりクリーンなエネルギー源との関連で、どのような意義があるのでしょうか?
A: ゲルハルト・エルトルの研究は、燃料電池の開発を導くことで、よりクリーンなエネルギー源の開発への道を切り開きました。
Q: ゲルハルト・エルトルの研究成果の表面化学への応用はどのようなものがありますか?
A: ゲルハルト・エルトルの表面化学の知見は、学術的な研究と産業開発の両方に応用されています。オゾン層の破壊を説明することができますし、よりクリーンなエネルギー源の開発にも利用できます。
Q: ゲルハルト・エルトルの科学への貢献は誰が認めたのですか?
A:スウェーデン王立科学アカデミーは、ゲルハルト・エルトルの科学への貢献を認め、2007年にノーベル化学賞を授与しました。
