ドイツ十字章（Deutsches Kreuz）

成立と制定

この勲章は、アドルフ・ヒトラーによって1941年11月16日に正式に制定された。長期化する戦争の中で、継続的な軍事的功績を称える中間的な賞が必要とされたことへの対応として生まれた。ドイツ十字章は、まもなくドイツの各軍種において、上級勲章の中でも最も広く授与されるものの一つとなった。

意匠と種類

ドイツ十字章には主に2種類があり、金章と銀章に分かれていた。金章は戦闘における反復的な武勇行為に対して授与され、銀章は非戦闘分野での反復的な顕著功績を示すためのものだった。外観上は、星形の金属台座に、国家の紋章をあしらった中央の黒いエナメル製メダリオンを配し、その周囲を月桂冠が囲む構成である。月桂冠の色が2種を区別し、説明の際にもよく言及される（月桂冠、かぎ十字）。

授与基準・序列

受章者は通常、すでに鉄十字一級章などの下位勲章を受けており、その後も卓越した働きを続けた軍人であった。ドイツ十字章は、公式の序列では騎士鉄十字章の下に位置づけられた。陸軍、海軍、空軍、さらに他の編成の構成員にも授与され、単発の行為ではなく功績の蓄積を示す勲章だった。

佩用・版式・製造

主な形態は2つあり、上衣の胸ポケットに着用する金属製徽章と、戦闘服での利便性を考慮した布製の刺繍版があった。布製版では、野戦において外套や上衣に付けたまま保持できた一方、金属製のものは閲兵や駐屯地での着用を想定していた。製造様式は時期や製造業者によって異なり、収集家や歴史研究者は構造や仕上げの差異に注目している。

遺産と注目点

この勲章は戦時下のドイツ国家の勲章であるため、軍事史および第二次世界大戦史の文脈で研究される歴史的対象となっている。2種類の体系と既存勲章のあいだに置かれた位置づけは、ドイツの勲章階梯の中でも独特な要素だった。名称自体は伝統的な紋章形式にも結びついており、タイトルに含まれる「十字」は、単一の象徴的意味というより、意匠上の図像を指している（十字）。

• 特徴: 金章・銀章の2種類、金属製と布製の形態、星形徽章と中央メダリオン。
• 目的: 鉄十字より上、騎士鉄十字章より下の水準にある、反復的な武勇または功績を評価すること。
• 背景: 1941年に制定され、第二次世界大戦中にドイツ軍人へ授与された。

より詳しい参照や図版については、戦時勲章とその変種を記録した専門書や博物館目録を参照するとよい（鉄十字の文脈、勲章名、金章の例、銀章の例、月桂冠の細部、中央紋章、制定者、制定日、相対的序列、用語）。