グレート・ソサエティ：リンドン・B・ジョンソンの1960年代の貧困・不平等削減政策

起源と目的

グレート・ソサエティの構想は、社会改革、経済的繁栄、そして長年にわたる不平等に対処する道義的必要性を重視する政治環境から生まれた。影響を与えたものには、ニューディール期の先行する改革や公民権運動があった。ジョンソンは自らの提案を、戦時期および大恐慌期の改革を継承するものとして位置付ける一方、子ども、高齢者、貧困層といった個人の生活を改善することに明確な重点を置いた。彼は、政府はその資源を用いて教育の機会を提供し、投票権を守り、医療へのアクセスを広げ、都市と農村地域を再生させることができ、またそうすべきだと主張した。

主要なプログラムと立法

• 医療：メディケアとメディケイドの創設により、高齢者および多くの低所得の米国人に連邦の医療保障が確立され、社会政策における大きな変化となった。
• 教育：初等中等教育法および高等教育法などを通じた学校・大学への新たな連邦支援により、低所得の学生と教育機関への助成金・援助が拡大した（教育プログラム）。
• 貧困との戦い：経済機会法と関連プログラムは、職業訓練、コミュニティ行動機関、ヘッドスタートなど、貧困削減を直接目指す資源を創設した。
• 公民権と投票：画期的な法律と連邦政府の措置は差別を対象とし、投票権を保護した。これはグレート・ソサエティの政策課題としばしば結び付けられる、より広範な公民権推進の一部であった（貧困と不平等の緩和措置も公民権の目標と交差した）。
• 都市・住宅施策：都市再開発、公営住宅、住宅都市開発省が所管するプログラムへの連邦資金は、都市の荒廃と住宅不足に対応した。
• 交通と環境：大量輸送機関、高速道路の安全、台頭しつつあった環境問題への投資は、インフラと生活の質に関する課題における連邦政府の役割拡大を反映していた。

ジョンソン政権期に成立した移民制度改革や追加的な社会立法など、同時代の他の施策も、グレート・ソサエティ計画の中核を補完した。これらの法律の一部は、同じ時代の米国の統治と社会政策を形作ったことから、グレート・ソサエティと併せて論じられることが多い（人物史的背景、先行する改革との比較）。

グレート・ソサエティに対する評価は分かれている。支持者は、高齢者の貧困率が大幅に低下したこと、医療と教育へのアクセスが改善されたことを指摘する。批判者は、一部のプログラムは高コストで、成果にばらつきがあり、行政上の複雑さを生んだと論じる。ベトナム戦争の時期と、1960年代後半から1970年代にかけての政治的優先順位の変化は、全面的な実施を制約し、その後の有効性に関する評価にも影響を与えた。

遺産と特徴

グレート・ソサエティは、現代アメリカ史における最も野心的な連邦改革の試みの一つである。主として経済安定化に重点を置いた以前のニューディール政策とは異なり、公民権と個人への直接的なサービスをより強く重視した。この時期に始まった多くの制度とプログラムは、教育に対する連邦資金の役割、医療保障の範囲、脆弱な人々に対する政府の責任をめぐる議論など、公的生活と政策論争を現在も形作っている。歴史的背景とプログラムの詳細については、国内政策、大統領史、社会立法を扱う資料を参照されたい（歴史的概観、政策の影響、教育改革、医療プログラム）。

グレート・ソサエティは、理想主義、立法上の生産性、論争を併せ持つため、連邦政策が社会状況をどのように変えようとし、実践でどのような限界に直面しうるかを理解するうえで中心的な主題となっている。その立法は制度と政府の責任に対する国民の期待を変え、社会福祉、公民権、公共投資をめぐる現代の議論においても中心的な遺産を残している。