米国海軍の砲手（Gunner's Mate／GM）とは：職務・訓練・装備の概要
米国海軍の職業等級である砲手（Gunner's Mate／GM）は、海軍人事局（BUPERS）によって入隊した水兵に与えられる職種等級の一つです。GMは正式な専門訓練課程を修了するか、または武器の分野に関して十分な知識と技能があることを示す必要があります。任務は艦載砲、機関銃、ミサイル発射装置、魚雷、陸上および艦上の小火器を含む広範な武器システムの運用・整備・点検・弾薬管理に及びます。
訓練と教育
イリノイ州のNaval Training Center Great Lakesで行われているGunner's Mateの学校は、かつては非常に実践重視の訓練でしたが、現在では主に自習用コンピュータを使った訓練（CBT：Computer-Based Training）やシミュレーターを併用した教育が中心となっています。この初等訓練では以下の能力が養われます：
- 海軍砲、ミサイル発射装置、魚雷などの基本的な操作方法
- 定期点検・整備（preventive maintenance）と故障診断（troubleshooting）の基本
- 爆発物や弾薬の取り扱い、安全手順・隔離措置
- 誘導・追跡システム、小型火器の扱い、海軍特有の弾薬分類と保管規定
基礎課程修了後、多くのGMは特定の武器システムに特化した上級専門学校（AスクールやCスクール）に進み、艦載砲の整備、対空ミサイルの運用、弾薬取扱いなどより高度な技能を習得します。
主な職務と現場での役割
- 艦載および基地内の武器・弾薬の操作と発射支援
- 武器システムの日常点検、修理、交換部品の管理
- 射撃場や訓練施設での射撃支援、安全管理と訓練実施
- 武器庫（アームズルーム）での弾薬の貯蔵・発行・記録管理
- 戦力保護（force protection）および対テロ対策における装備管理と展開支援
- 非致死性兵器や個人用防護具の配備と使用指導
扱う装備・武器の例
GMは多種多様な火器・兵器システムを取り扱います。本文にある以下の例は代表的な装備です：
- M500ショットガン、M60機関銃、M14ライフル
- M2ブローニングマシンガン、M9ピストル、M11ピストル
- M16ライフル、M240マシンガン（原文表記に合わせたリンクを保持）
- M203 / M79グレネードランチャー、Mk 19グレネードランチャー
- M1911ピストル、M1ガランド（旧式火器の取り扱い）
- Mk 45 5"/54口径艦砲、M242ブッシュマスター（チェーンガン）
- 垂直発射システム（VLS）、各種ミサイル、魚雷
- 火工品、ハンドグレネード、非致死性武器、射撃場運営
- 武器庫や弾薬の貯蔵・発行管理および関連安全手順
上記の武器リストは多岐にわたるため、GMはそれぞれのシステムごとに細かな整備手順や安全規程を習得します。
安全管理と弾薬取り扱い
弾薬と火薬類の取り扱いは極めて高い安全基準が求められます。GMは保管、移動、発行、廃棄に関する規程に従い、以下を実施します：
- 弾薬庫の環境管理（温度、湿度、防火対策）
- 発行時の記録保管とチェーン・オブ・カストディの維持
- 事故発生時の初動対応、隔離・通報手順の実行
- 定期的な安全訓練と模擬演習への参加
資格・キャリアパス
基礎訓練（Aスクール）修了後、GMは経験と技能に応じて上級資格を取得し、以下のようなキャリアを歩みます：
- 特定兵器システムの整備主任（技術者、インスペクター）
- 射撃教官、武器庫管理者、弾薬取扱い担当官
- 上級士官への補佐や部隊指揮（戦力保護チームの編成など）
- 退役後は民間の防衛関連企業や軍需産業での整備・安全管理職へ転職する道もあります
現代の変化と技術への適応
近年、電子化・自動化の進展により、誘導システムや遠隔操縦、デジタル診断ツールの習得が重要になっています。GMは従来の火器取り扱い技能に加え、電子機器の基礎、ソフトウェアによる故障解析、ネットワークに接続された兵器システムのセキュリティ対策についても訓練を受けます。
まとめ
砲手（Gunner's Mate／GM）は、海軍の戦闘力を支える要となる専門職です。多様な武器システムの運用・整備・安全管理を担い、訓練と経験を通じて高度な技能を身につけます。現場では厳格な安全基準と手順に従い、継続的な学習が求められる職種です。
USSカーター・ホールからUSNSルイス・アンド・クラーク（T-AKE-1）に向けて、M14ライフルで射線を撃つ砲手。
質問と回答
Q:米海軍の砲手長の職業分類は何ですか?
A:米海軍の砲手長（GM）は、海軍人事局（BUPERS）が下士官船員に与えている職業等級です。
Q:どうすれば砲手長になれるのですか?
A:船員は、学校の訓練を修了するか、または、兵器の分野に精通していることを示すことで、砲手長になることができる。
Q:砲手科の学校はどこで開催されますか?
A:砲手科は、イリノイ州の海軍訓練センター（Naval Training Center Great Lakes）で開催されます。
Q:砲手候補生学校ではどのような訓練が行われるのですか?
A:海軍の大砲、ミサイルランチャー、魚雷の操作、メンテナンス、トラブルシューティングに重点を置いた訓練です。また、基本的な火薬類、誘導・追跡システム、小火器、海軍弾薬の分類、安全性に重点を置いています。
Q:Gunner's Mate Schoolを修了するとどうなりますか?
A: この学校が終了した後、入隊者は、ショットガン、マシンガン、ライフル、ピストル、グレネードランチャーなどの特定の武器システムについて学ぶ専門学校に進むことが多いようです。
Q:GMの専門はどのような武器ですか?
A: M500ショットガン、M60マシンガン、M14ライフル、M2ブローニングマシンガン、M9ピストル、M11ピストル、M16ライフル、M240マシンガン、M203グレネードランチャー、M79グレネードランチャー、M1911ピストン、M1ギャランド、Mk19グレネードランチャー、Mk18 Mod 0カービン、などなどです。Mk 18 Mod 0 Carbine Rifle 5"/54 caliber Mark 45 gun , M242 Bushmaster chain gun Vertical launching system Missiles torpedoes pyrotechnics hand grenades non-lethal weapons force protection & anti-terrorism as operating shooting ranges armories and storage and issue of ammunition.Mk 18 Mod 0 Carbine Rifle M242 Bushmaster chain gun Vertical launching system ミサイル 魚雷 火工品 手投げ弾 非人工兵器 銃身防護とテロ対策、弾丸の保管と発行も行う。
