『ハイジ』は、スイスの作家ヨハンナ・シュピリによる古典的な児童小説である。19世紀後半に初出し、1880年と1881年に各部が発表された（1880年、1881年）。物語は、孤児の少女ハイジが、スイス・アルプスの人里離れた祖父のもとへ送られて暮らすところから始まる。素朴な筋立ての中で、牧歌的な生活、心の成長、山と新鮮な空気がもつ癒やしの力が強調される。
主要人物と構成
物語の中心はハイジ自身であり、登場人物は少数で親しみやすい。重要な人物には、祖父（しばしばアルム＝オーヒと呼ばれる）、ヤギ飼いのペーター、ハイジを町へ連れて行く叔母デーテ、そしてハイジと友情を結ぶ障がいのある少女クララ・ゼーゼマンがいる。家政婦や医師のような権威ある人物や都市側の保護者は、田舎と都会の対比を際立たせる。作品は連作的で、アルプスの場面と町での出来事を行き来しながら、育ち方や価値観の違いを示していく。
主題と特徴
『ハイジ』には、自然が癒やしとなること、素朴さの美徳、家族と共同体の大切さといった主題が繰り返し現れる。そこには、戸外での生活と誠実な労働が道徳面・身体面の健康を育むという19世紀的な理想がうかがえる。文章は、アルプスの鮮やかな描写と、礼儀、慈善、忍耐についての教訓的な記述を併せ持つ。
歴史、受容、翻案
シュピリの小説は刊行後まもなく広く知られるようになり、多くの言語に翻訳された。その人気から、舞台、映画、テレビ、アニメーションなど数多くの翻案が生まれ、アルプスや山岳生活のロマンティックなイメージの普及にもつながった。作品のアルプス的な舞台と文化的影響に関心がある読者は、一般的なスイス・アルプスの資料も参照するとよい。
遺産と特筆事項
『ハイジ』は今も国際的な児童文学の名作として位置づけられている。娯楽作品であるだけでなく、アルプス地域への観光にも影響を与え、思いやりや都市と農村の価値観の対比を学ぶ教材としても用いられてきた。翻案ごとに語り口や原作への忠実さは異なるが、山の共同体の中で温かな心を持つ子どもが人々の生活を変えていくという核となる物語は、今も変わらず生き続けている。