群れ（動物の群集）とは：定義・種類・集合行動の仕組み

動物の群れを解説：定義・種類から個体間の相互作用、模倣や情報伝達が生む集合行動の仕組みまで図解でわかりやすく紹介。

群れとは、動物の大群のことを指す用語です。特に哺乳類、とくに蹄のある動物を指すことが多いですが、集合行動全般を指す一般語として使われます。群れは集団的な動物の行動の好例であり、個体同士の相互作用や環境への反応から生じる自己組織化現象として理解されます。他の用語は、別の動物群に対して使い分けられます。例えば、鳥の大群は一般に「群れ」と呼ばれることもあります（ただしこれは特定の哺乳類の群れを指す場合とは区別されます）。また、肉食動物の大群は通常「群れ」や「パック」と呼ばれます。

さらに、特定の場合には特別な集合名詞が使われることがあります。例えば、ガチョウの群れは、飛んでいない場合は「群れ」と呼ばれることもあります。しかし、行動生態学の理論的な議論では、「群れ」という用語はこれらすべての種類の集合体に広く使われます。群れはまた、そのような集団の世話をする人を指すこともあります（例：羊飼いは羊の群れを管理する、山羊飼いは山羊の群れを管理する、など）。

動物（ひいては人間）の連合体を「群れ」と表現する場合、それはグループが一緒に行動する傾向があることを意味します（例えば、ある瞬間に多くが同じ方向へ移動するなど）。しかしこれは必ずしも計画的な調整や指揮命令の結果ではありません。むしろ各個体が周囲の多数の個体の行動に応答し、模倣や同じ外的刺激への反応を通じて全体として整合的な動きが生じます。これに対して、個体が役割分化や明確な指示系統に基づいて高度に調整される集団（例えば軍隊やスポーツチーム）は、群れと区別されます。一方で、フェロモンや他の形態のコミュニケーションによって高度に協調される社会的昆虫の集団（アリやハチなど）は、個々の単純な行動規則から非常に複雑な集団行動が生じる例です。逆に、人間の集団の中には、指導者や役割分化が弱く、より「群れ的」に振る舞うものもあります。

群れの種類（一般的な呼称と特徴）

• 群（herd）：主に大型哺乳類（ウシ科、ウマ科、鹿など）に使われる。放牧や移動、捕食からの防御に有利。
• 群れ・群（flock）：鳥の集団（ムクドリの大群＝ムーメレーションなど）。空中での協調運動が特徴。
• 群れ・群（school / shoal）：魚の群れ。水中での流体力学的利点や捕食回避がある。
• 群（swarm）：昆虫（ハチ、アリの移動群など）。大量かつ短時間に集団移動することが多い。
• パック（pack）：オオカミなどの肉食獣。協調的な狩りと社会的階層がある。
• コロニー（colony）：巣や住処を共有する定住的な集団（アリ、ハチ、海鳥の繁殖地など）。
• トループ（troop）：サル類など、社会構造が複雑で個体間の関係が重要な集団。

集合行動が生じる仕組み（メカニズム）

群れの形成と維持は、個体間の局所的な相互作用と環境要因から生じます。主要な要素は次の通りです：

• 回避（repulsion）：衝突を避けるため、近接する個体から離れる行動。
• 整列（alignment）：近くの個体と同じ方向や速度に合わせる傾向。
• 引き寄せ（attraction）：群の中心へ近づく傾向で、群の凝集性を保つ。

これらの単純なルールを個々の個体が局所的に適用するだけで、全体として整然とした移動や複雑な形状（ムクドリの旋回、魚の波紋的な動きなど）が出現します。この現象は「自己組織化」と呼ばれ、計算機モデル（例：Boidsモデル）や個体ベースモデル（agent-based models）でよく再現されます。

群れが持つ利点と欠点

• 利点：捕食者からの防御（多数性効果、目くらまし）、餌場の探索効率向上、移動時のエネルギー節約（特に鳥や魚）、情報の迅速な伝播。
• 欠点：資源競争の激化、病気や寄生虫の拡散リスク、個体間の誤情報伝播による群れの誤行動（群集パニックなど）。

群れと人間の集団行動

人間の集団にも群れ的な振る舞いは見られます。例として通勤ラッシュの流れ、群集心理による同調、ソーシャルメディア上での情報の拡散などがあります。ただし人間は言語や規範、リーダーの存在により、より高度な役割分化や計画的な協調も可能です。

研究方法と応用

群れの研究には、観察、GPSや加速度センサによる個体追跡、ビデオ解析、数理モデルやシミュレーションが使われます。応用例としては、無人機の群制御、群集の安全管理、環境保全や家畜管理の最適化などがあります。

まとめ

「群れ」は多様な動物に見られる集合行動の一形態で、個体同士の単純な相互作用と外部環境の影響から複雑で機能的な集団行動が生まれます。種や状況によって形成の仕方や利点・欠点は異なり、行動生態学・計算モデリング・応用工学など、多方面で重要な研究対象です。

質問と回答

Q:群れとは何ですか?

Q:他の種類の動物の同じような行動を表す他の用語は何ですか?

Q:「群れ」という言葉は、協調的なグループとどう違うのですか?

Q:人間の集団が、より群れに近い行動をとる例はありますか?

Q:動物の集団行動の例として、群れというものがありますか?

Q:動物間のコミュニケーションには、フェロモン以外に何かありますか?

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