ヘッセン兵（18世紀にイギリス軍に従軍したドイツ人部隊）

起源と徴募

多くのドイツ諸侯は領土を守るため常備軍を維持していた。収入を得るため、一部の諸侯は他国に兵士を提供する条約を結んだ。イギリスの場合、この契約により国内で大規模な徴募を行わずに兵力を増強できた。兵員は諸侯領の軍隊における徴兵、志願入隊、部隊間の移管によって集められた。指揮官と給与は、雇用した国ではなく、兵を供給した君主に結び付いていた。

編制、装備と地位

• 地位：国家権力のもとで勤務したため、独立した傭兵というより補助部隊とされることが多い。
• 編制：連隊は当時のヨーロッパにおける戦列歩兵と、擲弾兵、猟兵・軽歩兵などの専門部隊をモデルとしていた。
• 装備：18世紀に一般的なマスケット銃、銃剣、標準的な装具を用い、制服は派遣部隊ごとに特徴があった。

アメリカ独立戦争での役割

ヘッセン兵部隊は、北アメリカでイギリス軍とともに展開したことで最もよく知られる。彼らは主要な作戦に参加し、しばしばイギリス正規軍と並んで戦った。その存在は植民地で論争を呼び、政治指導者たちは外国人部隊であることを宣伝に利用した。とりわけ有名な戦闘の一つは、ニュージャージーに駐屯していた部隊への奇襲であり、心理的にも象徴的にも大きな影響を及ぼした。

重要性と遺産

ドイツ人部隊の雇用は、ヨーロッパの小国家が軍事的人員を収益化した方法と、大国が遠隔地の紛争で軍隊を補充した方法を示している。従軍後に帰国した兵士は多かったが、海外に残り植民地社会へ定住した者もいた。歴史的記憶において「ヘッセン兵」は外国人補助部隊の代名詞として残り、文学、地名、歴史再現行事にも現れている。

関連資料

これらの兵士の起源と兵員を供給した国家については、ドイツ諸侯領および近世ヨーロッパの軍事慣行を参照。大英帝国とともに果たした役割は、より広いイギリスの戦略のなかに位置付けられる。一部の諸侯を富ませたこうした取り決めには、グレートブリテンからの兵員移管と補助金が関わり、この時代にヨーロッパの軍事労働がどのように取引されたかを理解するうえで重要である。