概要

高等学校卒業証書は、高等学校と呼ばれる中等教育の学業上および事務上の要件を満たした生徒に授与される正式な文書である。中等学校課程の修了を示し、通常は10代後半に取得される。アメリカ合衆国をはじめ各国で、初級職への応募や多様な進学のための基本的な資格として機能する。

要件と教育課程

卒業要件は法域や学校区によって異なるが、一般には複数の主要科目にわたる所定単位数の修得が求められる。典型的な科目分野は次のとおりである。

  • 言語芸術（読解と作文）
  • 数学
  • 理科
  • 社会科または歴史
  • 美術、外国語、職業科目などの選択科目

制度によっては、標準化試験の合格、最終課題の完成、出席や行動に関する基準の達成も必要になる。学校は卒業証書に加え、履修科目や成績を記載した成績証明書も発行する。

用途、重要性、区別

雇用主、公的機関、大学は、高等学校卒業証書を教育の基本的な到達点として扱うことが多い。たとえば、多くの政府職では、文民採用や研修 कार्यक्रमの応募条件として最低資格に挙げられることがある（教育、政府）。高等教育機関では、入学にあたり卒業証書または同等の資格を求める場合がある（高等教育）。

代替資格と歴史的背景

伝統的な卒業証書の代替には、職業証明書、GEDのような同等資格、成人向け高等学校卒業証書、職業資格などがある。正式な中等教育資格という現代的な概念は、公教育制度の拡大と卒業基準の標準化が進んだ19世紀から20世紀にかけて発展した。

注目点: 卒業証書は成績を記録する成績証明書とは異なり、優等、技術分野の認定などの区分を伴うことがある。また、すべての要件を満たした後、地方の教育当局や学校によって発行される。