ヘズ：北欧神話における盲目の闇の神

名称、属性と描写

古ノルド語の名ヘズは、中世アイスランドの文献に見られる可能性が高く、詩的伝統の中でも論じられている。古典的な描写では、彼の視力の欠如が強調され、目を閉じている、あるいは目を覆っていると説明される。神話的な対比では、ヘズはしばしば双子の兄弟バルドルと組み合わされる。ヘズが闇と寒さに結び付けられるのに対し、バルドルは光と善に結び付けられる。一部の中世資料や後世の再話では、ヘズは冬のモチーフや運命の暗い側面とも関連付けられている。

バルドルの死

『散文のエッダ』および『詩のエッダ』の主要な記述によれば、バルドルは、見かけには無害なヤドリギの小枝を除くあらゆるものに対して不死身とされていた。策略家のロキはこの弱点を見いだし、ヘズを説得してヤドリギで作られた投射物を投げさせた。それはバルドルに当たり、彼を死に至らしめた。資料ごとに強調点は異なり、ヘズをためらいながら強いられた者として描くものもあれば、事情を知らなかった者として描くものもある。このため後世の解釈では、この挿話は運命、無垢、欺瞞を考察するものとして扱われることが多い。

余波と復讐

バルドルの死後、神々は復讐を求めた。神ヴァーリは、バルドルの仇を討つために特別に生まれたとされる。文献では、ヴァーリは急速に成人し、ヘズを殺したと語られる。これらの出来事はアース神族の悲嘆を招き、世界を終焉へ導く一連の出来事であるラグナロクの前兆として語られる。この悲劇にもかかわらず、詩的伝統の一部は、ラグナロク後にはバルドルとヘズの双方が生き残るか、あるいは新たにされた世界へ戻り、ともに統治することを示唆する。このモチーフは和解と循環的な再生を際立たせる。

解釈と影響

研究者たちは、闇、冬、または盲目がもたらす悲劇的結果――文字どおりの意味でも道徳的な意味でも――の体現者として、ヘズが果たす象徴的役割を論じてきた。解釈の方法には、比較神話学、儀礼研究、文献分析が用いられる。ヘズは後世の文学、美術、大衆文化にも登場し、作者たちはしばしばその物語を、運命、責任、救済という主題を探るために翻案している。

主要事項

• 親子関係：オーディンとフリッグの息子（資料）。
• 兄弟：バルドルの双子の兄弟。
• 主な挿話：ロキが仕組み、ヘズが投げたヤドリギの矢によるバルドルの死。
• 復讐者：ヴァーリが復讐としてヘズを殺す。
• 資料：『散文のエッダ』、『詩のエッダ』、および後代の中世文献。現代の研究と翻訳では異なる解釈が論じられる（冬のモチーフ、ヤドリギの象徴性）。

さらに読むには、北欧語文献群の校訂版・翻訳、および神話の循環を扱う現代的な概説を参照するとよい（家族に関する記述、詩的資料、ラグナロク研究）。ゲルマン神話に関する現代の参考文献や研究には、さらなる要約と解釈も収められている（季節的象徴性、モチーフ研究、エッダ詩）。