ハウンド・ドッグ（歌）—ビッグ・ママ・ソーントンとエルヴィス・プレスリー

成立とオリジナル録音

リーバーとストーラーは、力強いブルース歌手のためにこの曲を作り、ウィリー・メイ「ビッグ・ママ」ソーントンが最初に録音・発売した。ざらつきのある大音量の歌唱と生々しいR&Bアレンジにより、彼女の録音はリズム・アンド・ブルース・チャートで強い存在感を示した。同時代の記録や後年の音楽史では、ソーントン版は後の多くの解釈よりもテンポが遅く、より威嚇的であったと説明されている。初期の録音と発売の経緯については、オリジナル録音および同時代の資料である発売履歴を参照。

エルヴィス・プレスリー版と主流での成功

1956年、エルヴィス・プレスリーはエレクトリック・ギター、力強く推進するバックビート、そしてショーマンらしい歌唱を際立たせた、再構成されたアップテンポのアレンジで録音した。プレスリー版は原曲のブルース的な節回しの一部を抑え、ロカビリーとポップスのプロダクション要素を加えたもので、ポップ・チャートにおける大きなクロスオーバー成功作となり、曲をはるかに広い聴衆へ届けた。プレスリー版とその影響については、エルヴィス版に要約されている。

音楽的に「ハウンド・ドッグ」は、12小節ブルース形式、反復される歌詞上のフック、コール・アンド・レスポンスのフレージングを用いる。「You ain't nothing but a hound dog」というリフレインは、信用できない振る舞いを率直に非難する言葉として機能する。演奏ではテンポ、歌い回し、強調点がしばしば異なり、それがバージョンごとに異なる雰囲気を生む。

主要なバージョンの顕著な違いは次のとおりである。

• ビッグ・ママ・ソーントン版：遅めのテンポ、重厚なブルースの歌い回し、圧倒的な歌唱力。
• エルヴィス・プレスリー版：速いテンポ、ロックンロール／ロカビリーのアレンジ、主流ポップ向けのプロダクション。
• 後年のカバー：忠実なブルースへのオマージュから、踊りやすいポップスやノヴェルティー風の解釈まで幅広い。

時代を経て「ハウンド・ドッグ」はスタンダード曲となり、音楽的借用、人種、ブルースを基盤とする音楽の大衆化を論じる際にしばしば取り上げられてきた。ソーントンのオリジナル録音とプレスリーのヒット版はともに、20世紀半ばのアメリカ大衆音楽を研究する人にとって不可欠な作品であり続けている。