ハリケーン・マイケルは大西洋の熱帯低気圧として発生し、急速に発達して極めて強力なハリケーンとなった。嵐はキューバ、フロリダ州北西部、ジョージア州およびアラバマ州南部に重大な脅威を与えた。マイケルはこの年の13番目に命名された暴風雨であり、7番目のハリケーンであり、2018年の大西洋ハリケーンシーズンの2番目の大規模ハリケーン（カテゴリー3以上）となった。特に注目されたのは、フロリダ州パンハンドルを直撃した際にカテゴリー5に達した点で、パンハンドルを襲った史上最強クラスのハリケーンと評価され、米国上陸時の風速規模では上位に入る強さを記録した。マイケルがカテゴリー5へ到達したことで、2018年シーズンは、2016年のマシューや2017年のイルマに続き、3年連続で少なくとも1つのカテゴリー5ハリケーンを含むシーズンとなった；また、マイケルは2016年のマシューと2017年のマリアに続き、アルファベットの“M”で始まる名前のハリケーンがカテゴリー5に達した例にもなった。

経過

マイケルは発達段階で短期間に急速強化（rapid intensification）を遂げ、10月7～8日にはキューバ西部付近を通過して雨と風をもたらした。中米地域でも暴雨や土砂崩れを引き起こし、被害を出したため、通過経路は広範囲に影響を及ぼした。

被害と人的被害

中米では、この暴風雨によりホンジュラスで6人、ニカラグアで4人、エルサルバドルで3人が死亡するなどの被害が発生した。アメリカ合衆国のフロリダ州では、強風・暴風雨・大規模な高潮により住宅の倒壊、浸水、道路や送電線の損壊が広範囲で発生し、地元経済や農業にも深刻な影響を与えた。復旧には長期間を要し、避難・救助・復興作業が大規模に行われた。

気象的特徴と上陸

2018年10月9日（火）、マイケルは大型で極めて強いハリケーンへと発達した。嵐はフロリダ州パンハンドルのメキシコビーチ付近でカテゴリー5のハリケーンとして上陸し、1992年のハリケーン「アンドリュー」以来、米国本土にカテゴリー5の勢力で上陸した初の熱帯低気圧となった。上陸時の最大持続風速は約160マイル／時（約257 km/h）、中心気圧は約919ミリバール（hPa）と観測され、当初は観測段階で155マイル／時のハイエンドカテゴリー4と分類されていたが、事後解析でカテゴリー5に改定された。気圧面で見ると、1992年のアンドリュー（中心気圧922ミリバール）以来、フロリダに襲来したハリケーンとして最も強い部類に入り、さらに低気圧では、1969年のハリケーン・カミーユ（900ミリバール）以来の極めて低い中心気圧を記録した米国接近例の一つとなった。

特徴的な現象

マイケルは中心付近の風速が急激に増大したこと、半径が比較的小さく風速の勾配が鋭かったことから、局地的に非常に強い暴風と破壊的な高潮を発生させた。これにより特に沿岸部で建物の浸水・倒壊が相次ぎ、海岸沿いのコミュニティで甚大な被害が出た。沿岸から内陸にかけても強風と集中豪雨によりインフラ被害が広がった。

その後の対応と評価

マイケルの被害評価と復旧作業は長期にわたり続き、住宅再建やインフラ修復、災害対策の見直しが行われた。気象学的には、マイケルは急速強化とパンハンドル直撃という点で研究対象となり、将来の同様の脅威に対する警戒と備えの重要性を再認識させる事例となった。