エルサルバドル（スペイン語：República de El Salvador）は、中央アメリカで最も小さく、最も人口密度の高い国です。面積は約21,041 km²、人口は約650万人（2023年推計）です。首都であり最大の都市はサンサルバドルで、その他の重要な都市にはサンタ・アナ、およびソンソナテがあります。南は太平洋に面し、西はグアテマラ、北と東はホンジュラスと国境を接しています。
地理と自然
国土は比較的小さいものの、火山帯や山地、太平洋側の平野、河川が入り組む多様な地形を持ちます。エルサルバドルは「火山の国」とも呼ばれ、活火山や休火山が多数存在します。代表的な火山にはサンタ・アナ火山（Ilamatepec）、イサルコ（Izalco）、サンサルバドル火山などがあります。太平洋沿岸には砂浜や入り江が広がり、良好なサーフスポットが点在します。
気候
エルサルバドルは熱帯性気候で、季節は大きく二つに分かれます。乾季は一般に10月中旬頃から5月中旬頃まで続き、ほとんど雨が降りません。雨季は5月中旬から10月中旬頃までで、降雨が多く、局地的な豪雨や洪水、土砂崩れのリスクが高まります。標高が上がるほど気温は下がり、山間部では比較的涼しい気候になります。
人口・民族・言語
人口の多数派はヨーロッパ系と先住アメリカ系の混血であるメスチソです。少数の先住民コミュニティや、ヨーロッパ系、アフリカ系の血統を持つ人々も暮らしています。公用語はスペイン語で、民族文化は先コロンブス期の遺産とスペイン植民地時代が混在した独自の文化となっています。
歴史・文化の要点
古代にはマヤ文化と接触のあった地域があり、考古学的遺跡が点在します。植民地時代、独立運動を経て現在は共和制国家です。宗教は主にカトリックですが、プロテスタント諸派も広がっています。食文化ではププサス（pupusas）というチーズや豆、肉を詰めたトウモロコシのパンケーキが国民食として有名です。
観光・見どころ
- 首都サンサルバドル：歴史的建造物や博物館、マーケットがあり、都市文化が体験できます。
- 火山と国立公園：サンタ・アナ火山などのトレッキングや絶景スポット。
- 考古遺跡：Tazumal（タサマル）やJoya de Cerén（世界遺産）など、先史時代の遺跡。
- 太平洋沿岸のビーチ：El Tunco、El Sunzalなど、サーフィンの名所として人気。
- コーヒー農園見学：良質なコーヒー生産地が多く、ツアーで生産過程を学べます。
経済・生活
経済はサービス業と農業、特にコーヒー生産が伝統的に重要です。海外からの送金（レミッタンス）も国内経済に大きな影響を与えています。通貨は米ドル（2001年に導入）です。近年は都市化が進み、一方で雇用や所得の地域差、公共サービスの課題が存在します。
安全と旅行の注意点
過去数十年にわたりギャング犯罪（マラス）や治安問題が国際的に取りざたされてきました。近年は治安対策が進められている地域もありますが、渡航前には最新の外務省渡航情報や現地の状況を確認し、夜間の一人歩きや立ち入るべきでない地域を避けるなどの基本的な注意が必要です。
なお、エルサルバドルは小さい国ながら自然と文化の多様性に富み、短期間の旅行でも火山、ビーチ、遺跡、都市体験を組み合わせて楽しめるのが特徴です。
（参考）2010年にはエルサルバドルが人間開発指数でラテンアメリカのトップ10入りし、中米ではトップ3に入るなど、教育や保健分野での改善が示されました。近年は森林の再生も観察され、1992年から2010年の間に熱帯林と森林全体が拡大した数少ない国の一つとなっています（出典元や年次情報は変動するため最新データを参照してください）。
