インダス渓谷砂漠：パキスタン北部の乾燥生態地域

位置と地形

この砂漠は、降水量が少なく、砂質、礫質または塩性の土壌が多いインダス平原の細長い帯状地域を占める。季節的に冠水する河川氾濫原と、より高位の沖積段丘が、より乾燥した内陸部に接している。この地域の地図上の参照情報については地域の概要を、行政上の背景についてはパンジャーブ州の資料を参照できる。砂漠は、一方の側を流れるチェナブ川と、他方のインダス川の間に、縦方向に広がっている。

気候と生態

降水量は少なく、短い期間に集中する。夏は暑く、冬は涼しくなることがある。植物はまばらで、乾燥と塩分に適応している。耐乾性の低木が点在し、塩生植物の草本や丈夫なイネ科草本が代表的である。動物相には、開放的で乾燥した生息地に適応した爬虫類、小型哺乳類、鳥類が含まれる。河川沿いと季節湿地は、水鳥や渡り鳥にとって重要な避難地を提供する。

人間の居住と利用

インダス渓谷砂漠における人間活動は一様ではない。灌漑と肥沃な沖積土が砂漠の縁まで及ぶ場所では、農業、村落、交通インフラが見られる。内陸部では、低密度の牧畜と季節的な放牧が行われる。歴史的に、より広いインダス平原は人間の居住にとって重要な回廊であったが、砂漠そのものでは水が限られ、土壌もやせているため、恒久的な集落は少ない。

脅威、管理と重要性

• 灌漑による農地への転換は、生息環境を変化させ、土壌塩性化を進行させる可能性がある。
• 過放牧や在来低木の除去は、侵食と土地の劣化につながりうる。
• 侵略的外来種と農業用の取水は、自然植生や水文環境を変化させる。

二つの河川系の間に明瞭な生態学的帯を形成するインダス渓谷砂漠は、とりわけ移行帯として、景観規模の生物多様性にとって重要である。保全の取り組みは一般に限定的であり、地域の生計と、残存する自然地域および河畔生息地の保護との均衡に重点が置かれる。

識別上の特徴

隣接する北西部有刺低木林と比べ、インダス渓谷砂漠は降水量が少なく、植生がよりまばらで、塩性または砂質の土壌が多い。インダス川下流域に位置するため、高標高地やさらに西方の砂漠系とは異なる生態学的役割を持つ。すなわち、恒常的に流れる河川への近接性と、南アジアで最も人口密度の高い地域の一つにおける水利用・土地利用の人為的改変によって形づくられている。