インディ・レーシング・リーグ（IRL）とは？概要・歴史・シリーズ解説
インディ・レーシング・リーグ（IRL）とは？概要・歴史・シリーズ、インディカーや名物レース「インディアナポリス500」の変遷と見どころを分かりやすく解説
インディ・レーシング・リーグ（IRL）は、アメリカを拠点とするオープンホイールレースの公認団体である。IRLは、3つのレースシリーズを運営しています。最高峰のIZODインディカーシリーズ（ICS）、2つの開発シリーズ、ファイアストン・インディ・ライツと米国F2000ナショナルチャンピオンシップです。ICSは、インディ・レーシング・リーグと同じとみなされることもあります。インディ・レーシング・リーグの目玉レースはインディアナポリス500である。
IRLは、インディアナポリス・モータースピードウェイの複合施設やクラバーガールのブランドも所有するハルマンアンドカンパニーが所有しています。
2010年9月10日、IRLは2011年1月1日より、インディ・レーシング・リーグを単にインディカーと呼ぶことにすると発表しました。
概要
インディ・レーシング・リーグ（IRL / 後のインディカー）は、アメリカのオープンホイール（単座）カテゴリのトップレベル組織です。シーズンはオーバル（楕円形の専用コース）、ロードコース（常設サーキット）、ストリートサーキット（市街地コース）を混合したカレンダーで行われ、速さだけでなく多様なドライビングスキルが要求されます。最も有名な競走が毎年5月に開催されるインディアナポリス500で、これはシリーズの花形レースとして広く認知されています。
歴史と主要な出来事
- 設立：IRLは1994年にトニー・ジョージ（インディアナポリス・モータースピードウェイの経営陣）が創設し、1996年にレースを開始しました。創設当初の狙いはコスト抑制や若手育成、アメリカンなオーバル文化の維持などでした。
- 分裂と統合：1990年代後半から2000年代にかけて、CART（後のチャンプカー）との「オープンホイール分裂」が続きました。2008年にチャンプカー（Champ Car）がIRL側に統合され、統一されたトップカテゴリーとして現在のインディカーシリーズが確立されました。
- リブランドとスポンサー：2010年にシリーズ名は外部スポンサー名（例：IZOD）を冠した時期があり、2011年からは「IndyCar Series（インディカーシリーズ）」という名称への統一が発表されました。
- 安全と技術：2011年の事故での犠牲を受け、車両の安全性向上が進められ、2012年に導入されたダラーラ製の新型シャシー（DW12）は安全性とコスト面の両立を目指した設計で、以降の標準シャシーとなっています。DW12の「12」は導入年の2012を表します。
- 所有権の変化：これまでハルマン・アンド・カンパニー（Hulman & Company）がインディアナポリス・モータースピードウェイとIRL/インディカーを所有してきましたが、その後所有体制が変わり、近年はロジャー・ペンスキー率いる組織が関与するなどの動きがありました。
シリーズ構成と育成体系
インディカーのトップカテゴリー（インディカーシリーズ）の下には、若手ドライバーを育成するための階層（ロード・トゥ・インディ）が設けられています。代表的なカテゴリは次の通りです：
- Indy Lights（旧：Firestone Indy Lights） — トップカテゴリー直下のステップで、マシンの性能やレース距離がトップに近く、次世代ドライバーの最終ステップ。
- Indy Pro 2000 / Pro Mazda — 中間クラスで、ロード・トゥ・インディの中核を担う。
- USF2000（米国F2000ナショナルチャンピオンシップ） — 下位カテゴリーで、カートやジュニアフォーミュラからの登竜門。
このように段階的に経験を積むことで、若手がトップのインディカーシリーズへと昇格していきます。
車両・技術・供給
- シャシー：近年はダラーラ（Dallara）製の標準シャシーを採用し、安全性と公平な競争の両立を図っています。
- エンジン：複数のエンジン供給メーカーが参入しており、近年はシーズン規定に基づきホンダとシボレー等が代表的な供給元となっています（供給体制は年ごとに変動するため、最新情報は公式発表を参照してください）。
- タイヤ：長年にわたりファイアストン（Firestone）が主要タイヤサプライヤーとして関与してきました。
レースの魅力
インディカーシリーズの魅力は、オーバルでのハイスピードバトルとロード／ストリートでのテクニカルな争いが同じシーズン内で見られる点です。ドライバーは多様なコースコンディションに対応する必要があり、チームの戦略、マシンセッティング、ピット作業の精度が勝敗を分けます。特にインディアナポリス500は歴史的にも注目度が高く、勝利はドライバー・チーム双方にとって大きな栄誉です。
まとめ
インディ・レーシング・リーグ（IRL）は、アメリカのオープンホイールレースを牽引してきた組織で、トップカテゴリーのインディカーシリーズと下位カテゴリーを通じてドライバー育成の道筋を提供しています。歴史的な分裂と再統合、車両や安全性の進化、そして伝統の一戦であるインディアナポリス500といった要素が、このカテゴリーを特別なものにしています。最新の体制や技術、カレンダー等については公式サイトや最新の発表を参照してください。
公認シリーズ
IZOD インディカー・シリーズ
インディカー・シリーズは、IRLが公認する最高峰のシリーズのシリーズ名である。2003年から使用されている。2010年、Izodがインディカーシリーズのタイトルスポンサーになることが発表された。この契約は少なくとも5年間継続される予定です。
当初、インディカーはオーバルコースでのみレースを行っていた。2005年からは、ロードコースやストリートコースのイベントも追加された。
サポートシリーズ
ファイアストン・インディライツは、アイゾット・インディカー・シリーズの開発シリーズである。2002年にIRL Infiniti Pro Seriesとしてスタートした。USF2000は、IRLが2010年に公認を開始したシリーズです。1991年にスタートし、2006年に終了。1991年にスタートし、2006年に終了、2010年に再スタートした。
歴史
インディカーネーム
インディカーは、米国で開催されるオープンホイールの自動車レースの名称として使われることがある。インディカーの名称は、インディアナポリス500マイルレース（しばしばインディ500と呼ばれる）に関連した結果、派生したものである。
1980年以降、CARTのレースで使用されるレーシングカーをインディカーと呼ぶようになった。CARTは、アメリカのオープンホイールレースの主要な運営団体となっていた。インディアナポリス500は、CARTの管理下にはなかった。インディアナポリス500は、CARTの管理下にはなく、USACが公認していた。CARTはインディ500を公認していないにもかかわらず、1980年から1995年までインディ500をスケジュールとして認め、レースでの完走者にポイントを授与していた。2つの組織は別々に運営されていたが、同じ機器を使用していた。
1992年、インディアナポリス・モーター・スピードウェイがIndyCarの商標を取得した。彼らはCARTにその名称を使用するライセンスを与えた。CARTはそのチャンピオンシップをIndyCar World Seriesと改名した。CART」という名称は使われなくなった。ファンにゴーカートと思われたくなかったのだ。
CARTでスプリット
IRLは、1994年にトニー・ジョージによって設立され、1996年にレースを開始しました。ジョージは、CARTに代わる低コストなオープンホイールとしてIRLを設計しました。CARTは、F1と同じように、少数の金持ちのマルチカー・チームに支配されていた。IRLとCARTの分裂は、非常に不親切だった。両シリーズは、そのために大きな被害を受けた。
チャンプカーへの参加
2008年2月、インディ・レーシング・リーグの創設者兼CEOであるトニー・ジョージと、チャンプカー・ワールドシリーズのオーナーは、2008年にこのスポーツを一緒にすることで合意を完了した。チャンプカー・ワールドシリーズは、ロングビーチグランプリを除いて休止となった。旧チャンプカーチームの多くは、リーグから提供された機材を使ってインディカーシリーズに移籍した。
ドライバーの安全
また、ドライバーの安全性も大きな課題となっている。主にシリーズ初期に多くのドライバーが負傷した。そのうちの何人かは重傷か死亡している。ロードレースと違い、オーバルコースはスピードが速く、ランオフエリアがないため、ミスが許されない。そのため、シャシー設計を改良し、安全性を高めていった。
IRLはまた、新しい安全システム「SAFERバリア・ソフトウォール」を採用した最初のレースシリーズでもあります。インディアナポリス500で初めて採用され、現在ではほとんどの主要なオーバルレースサーキットで導入されています。
死亡者数
- スコット・ブレトン - (1996年5月17日)、1996年インディアナポリス500練習走行。
- トニー・レナ - （2003年10月22日）、ファイアストンのプライベート・テストセッション。
- ポール・ダナ - （2006年3月26日）、2006年トヨタ・インディ300のプラクティスセッション。
ギャラリー
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2007年インディアナポリス500で練習するエリオ・カストロネベス選手。
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2007年インディアナポリス500を練習するロベルト・モレノ。
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2007年、インディで父マイケルと練習するマルコ・アンドレッティ（左）。
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2007年以降のホンダエンジン。
質問と回答
Q: インディレーシングリーグとは何ですか?
A: インディ・レーシング・リーグはアメリカを拠点とするオープンホイール自動車レースの認可団体です。
Q: IRLはいくつのレースシリーズを認可していますか?
A: IRLは、最高峰のIZODインディカー・シリーズ、ファイアストン・インディ・ライツ、アメリカF2000ナショナル・チャンピオンシップを含む3つのレースシリーズを認可しています。
Q:インディ・レーシング・リーグと同じと考えられているものは何ですか?
A:IZODインディカー・シリーズはインディ・レーシング・リーグと同じとみなされることがあります。
Q:インディ・レーシング・リーグの目玉レースは?
A: インディ・レーシング・リーグの目玉レースはインディアナポリス500だ。
Q: インディ・レーシング・リーグは誰が所有しているのですか?
A: インディ・レーシング・リーグは、インディアナポリス・モーター・スピードウェイとクラバーガールのブランドを所有するハルマン社によって所有されている。
Q: 2011年1月1日より、インディ・レーシング・リーグの名称はどうなりますか?
A: 2011年1月1日より、インディ・レーシング・リーグは単にインディカーと呼ばれるようになります。
Q:IRLはいくつのディベロップメント・シリーズを認可していますか?
A:IRLはファイアストン・インディ・ライツとU.S.F2000ナショナル・チャンピオンシップの2つの発展シリーズを認可している。
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