予防接種

歴史的用途

中国

中国は10世紀には予防接種を行っていた可能性がある。当時の中国の皇帝は、長男を天然痘で亡くしています。彼は、天然痘でこれ以上家族が死なないようにする方法を探していました。そこで、皇帝は帝国中から多くの人を集め、天然痘の治療法を探そうとした。その中で、ある男が自分の家族に予防接種を行った。しかし、この物語の原作は、この出来事から100年以上経ってから書かれたと言われている。

中国では、16世紀の「隆慶帝」まで予防接種が広く行われていなかった。これは于天氣が書いたものである。最も致死性の高いウイルス株を使った予防接種は、死亡率の高さを防ぐために中国では使用が禁止された。18世紀にはインドで接種が行われていたという記録が残っている。それ以前にも使われていたかもしれないが、それを証明する証拠はない。

ヨーロッパへの輸入

イギリスで初めて予防接種が行われたのは、ある大使夫人がコンスタンチノープルで目撃したことがきっかけだった。彼女はメアリー・ウォートリー・モンタギューといい、その効果に感激した。彼女は息子を亡くし、自らもウイルスの傷跡を負っていた。1721年にイギリスで天然痘が流行した時、彼女は娘に予防接種をするよう命じた。多くの人が娘を訪ね、予防接種の効果に感心していた。やがてニューゲート刑務所で予防接種の実験が行われた。これは、王室の人々が接種を受ける前のことである。イギリスでの成功の後、多くのヨーロッパ諸国が天然痘に対する予防接種を行うようになった。

使用率の低下

1796年にエドワード・ジェンナーが天然痘のワクチンを発見し、死亡率が非常に低くなった。このワクチンは、死亡率が非常に低く、効果的であった。この新しいワクチンに取って代わられた予防接種は、1840年にイギリスで非合法化された。フランスでは、1762年に死亡率の高さから予防接種が禁止された。