アントノフ An-72―ソ連・ウクライナのSTOL輸送機（NATO名：コーラー）

設計と主な特徴

An-72の際立った特徴は、ターボファンエンジンを主翼上面に配置したことと、高い位置にある直線翼である。主翼上方に取り付けられたエンジンは、排気を主翼上面に沿って流し、コアンダ効果によって揚力を増大させることで、短距離離着陸性能を向上させる。この配置により、短距離離着陸（STOL）能力を実現し、粗い滑走路や未整備の滑走路からの運用を可能にしている。

機体後部には、車両やパレット積み貨物を搭載するための貨物ランプを備える。客室は柔軟に構成でき、旅客、兵員、医療後送、貨物の輸送に対応する。この機種に一般的に関連付けられる動力装置はロタレフ（イフチェンコ）系のターボファンであり、地域的な戦術輸送任務に適した推力と燃費効率の均衡をAn-72にもたらした。

開発と派生型

An-72の開発は、優れたSTOL性能を持つ小型輸送機を求めたアントノフにより、1970年代に始まった。生産は主に1980年代から1990年代初頭にかけて行われた。この系列からは複数の派生型が生まれた。An-74は極地での使用に向けた改修により、北極圏および寒冷地での運用に適応した。An-71は、専用レドームと任務機器を備えた航空監視機の試作機として用いられた。初期のAn-72系列は、これらの派生型が発展する基礎となった輸送機型である。

運用者と運用

• かつての民間運用者：アエロフロート
• 軍事運用者：ロシア空軍およびウクライナ空軍を含む、ソ連解体後の各国空軍
• 北方・地域路線における政府用途および民間用途のその他の利用者

この級の航空機は、戦術輸送、近距離の地域路線、遠隔地の拠点への補給のほか、航空測量や科学支援飛行といった専門任務にも使われてきた。特にAn-74派生型は、寒冷地向けに改良されたシステムにより、極地での物流任務において高く評価された。

特筆事項と遺産

An-72は、珍しい主翼上面へのエンジン配置によって容易に識別できる。この設計は、極端に大型のフラップや高出力のレシプロエンジンに頼らず、低速時の揚力を向上させる空力的手法を示している。生産規模は小さく、1980年代半ばから1990年代初頭にかけて限られた数が製造された。この機体は、ソ連の航空宇宙設計の一例として、またSTOL能力と不整地での運用性能が求められる場面における実用的な解決策として、現在も関心を集めている。

製造者および原産国に関連する歴史的・技術的背景については、ソビエト連邦およびウクライナに関する資料を参照。