ボーイング200型（通称ボーイング・モノメイル）は、アメリカの郵便飛行機で、1930年代にボーイング社が開発した単葉機です。設計は当時としてはかなり先進的で、1930年5月6日に初飛行を行いました。

設計の特徴

ボーイング・モノメイルは複葉機ではなく単葉（モノプレーン）です。主な特徴は次のとおりです。

  • 低翼の片持ち（cantilever）構造を採用し、外部の筋交いや支柱を必要としないことで空力抵抗を低減した点。
  • 流線型の胴体と機首を採り入れ、整流された外観と優れた空力性能を追求した点。
  • 車輪（ランディングギア）を機体内に格納できる収納式で、構造的にも空力的にも有利であった点。
  • 乗員や郵便物に対する被覆されたキャビンを持ち、当時の郵便機としては近代的な快適性を備えていた点。

モデル221（改良型）

基本型に続いて、モデル221が製作されました。本機は胴体を約8インチ（約20cm）延長したバージョンで、これにより乗客を数名乗せられるようになりましたが、貨物（大量の郵便物）を積む能力は大きくは変わりませんでした。モデル221は1930年8月18日に初飛行しています。

運用と評価

ボーイング・モノメイルはその先進的な空力設計にもかかわらず、実運用で幅広く普及するには至りませんでした。理由のひとつは、当時入手可能なエンジンとプロペラの組合せが、機体の開発思想（高速度・高効率）を十分に引き出せなかったことです。具体的には、より高出力で効率の良いエンジンや可変ピッチ・プロペラが普及する前だったため、設計上のポテンシャルを完全には実現できませんでした。

この機はまた、アメリカ陸軍向けに1機が製作されて評価を受けています。民間路線では、やがてサンフランシスコからシカゴまでを結ぶ路線などで主に運用されましたが、生産数は多くなく、限定的な運用にとどまりました。

影響とその後

モノメイルの設計思想（全金属化、流線形、片持ち主翼、格納式脚など）は後続の航空機に大きな影響を与えました。ただし、より良いエンジンとプロペラ技術が実用化されるまでの間に、さらに性能の高い複座・双発機や機体総合設計の改良版が登場しました。その代表例のひとつがボーイング247で、モノメイルが示した先進性を受け継ぎつつ、実用性と信頼性が高められた機体です。

まとめ

ボーイング・モノメイルは、1930年代初期における航空機設計の転換点を象徴する機体です。現代的な外観と構造を持ちながら、当時の動力・推進技術の制約によって広範な普及は果たせませんでした。しかし、その設計上の革新は後の旅客機・郵便機設計に重要な示唆を与え、航空機技術の発展に寄与しました。