イオカステ（木星14号）とは — 非球形の外側衛星・アナンケ群の特徴
概要
イオカステ（木星14号）は、木星の不規則衛星の一つで、形は非球形と考えられています。発見時の仮符号は 2000S/2000 J 3 で、後に現在の名前が付けられました。
発見と命名
この衛星は、スコット・S・シェパード率いるハワイ大学の観測チームによって2000年に発見され、2002年10月にギリシャ神話に登場するオイディプスの母・妻であるジョカスタ（Iocaste）にちなんで命名されました。命名の際の通称は「イオカステ」です。
軌道と分類
イオカステは木星の外側を周回する逆行の不規則衛星で、主な軌道要素は以下の通りです（おおむねの値）：
- 平均距離（半長径）：約20,723,000 km
- 公転周期：約609.4日
- 傾き：黄道に対して約147°（木星赤道に対して約146°）
- 軌道離心率：約0.2874
- 運動：逆行（木星の自転とは逆向きに回る）
これらの軌道要素から、イオカステはアナンケ群（Ananke 群）に属すると考えられています。アナンケグループは、木星を遠方で逆行軌道をとる小さな衛星群で、半長径がおおむね約1,930万～2,270万km、傾きは約150°付近に集中しています。
物理的特徴
イオカステは非常に小型で非球形の天体と推定されています。表面は灰色で、スペクトルや色からはC型小惑星に似た暗い反射特性を示すとされています。反射率（アルベド）を約0.04と仮定した場合、直径は約5 kmと推定されます。
起源と成り立ち
アナンケ群に属する衛星は、もともと木星が捕獲した小惑星が一度に破砕してできた破片だと考えられています。イオカステもその一片であり、同群の他の衛星と軌道要素や色が類似していることから共通の起源が示唆されています。
観測上の特性
イオカステは非常に暗く小さいため、光学望遠鏡での観測は難しく、主に大型望遠鏡や系外追跡観測によって軌道要素や物理特性が決定されてきました。今後の分光観測や高分解能撮像が進めば、表面組成や正確な大きさ、形状についてより詳細な情報が得られる見込みです。
質問と回答
Q: イオカステとは何ですか?
A:イオカステは木星の衛星です。
Q: イオカステはいつ、誰が発見したのですか?
A: 2000年にスコット・S・シェパード氏率いるハワイ大学の天文学者チームによって発見されました。
Q: イオカステが木星を周回する平均距離はどのくらいですか?
A: イオカステは、木星を平均20,723,000kmの距離で回っています。
Q: イオカステが所属するグループの名前と、そのグループと考えられているものは何ですか?
A: イオカステはアナンケグループに属し、捕獲された小惑星が分裂した残骸と考えられています。
Q: 「イオカステ」が木星を周回するのにかかる時間は?
A: イオカステは609.427日かけて木星を一周します。
Q: イオカステはなぜジョカスタにちなんで名づけられたのですか?
A: イオカステは、ギリシャ神話に登場するオイディプスの母／妻であるヨカスタにちなんで名づけられました。
Q: イオカステの大きさとその外観は?
A: イオカステは直径約5kmで、C型小惑星と同じような灰色に見えます。
