第3世代iPadは、Appleが「The new iPad」として販売し、一般にはiPad 3とも呼ばれる、2012年に発売されたタブレットコンピュータである。AppleのiPad製品群を継続しながら、高解像度のRetinaディスプレイと内部コンポーネントの強化を導入した。このモデルは、メディア、グラフィックス、携帯データ通信でのiPadの機能を広げ、Appleの小売チャネルや提携先を通じて提供された製品の一つだった（Apple、製品ページ、サポートサイト）。
主な特徴
前モデルと比べて、第3世代iPadは視覚表現とグラフィックス性能に重点を置いていた。特に重要な変更点は、従来のiPadよりもはるかに高い画素密度を持つ高解像度Retinaディスプレイ、グラフィックス性能の向上を意図して設計されたApple A5Xシステム・オン・チップ、より高解像度の静止画と1080p動画を撮影できる改良型背面カメラ、そして一部地域で高速モバイルデータ通信を可能にするLTEセルラーモデルである。発売時点ではiOSで動作し、従来のiPadと同じアクセサリー環境に対応していた。
代表的なハードウェアとソフトウェア機能
- 文字や画像をより鮮明に表示する、画素数が大幅に増えたRetinaマルチタッチディスプレイ。
- 高解像度ディスプレイでの描画に最適化されたApple A5Xプロセッサ。
- 静止画撮影と1080p動画記録に対応した背面カメラ。
- Wi‑Fiモデルとオプションのセルラーモデル。LTE対応版は北米の通信事業者向けに提供された。
- iPadアプリ、アクセサリー、App Storeのエコシステムとの互換性。
発売と評価
2012年初頭に発表されたこの端末は、iPad 2とその後のiPadモデルの中間に位置づけられた。レビュアーはディスプレイの鮮明さと向上したマルチメディア体験を高く評価した一方で、高解像度画面とセルラー通信の利用に伴う重量増加や電池負荷を指摘する声もあった。「The new iPad」という製品名は、数字を用いる命名規則から外れていたため、一般やメディアの間で話題になった。
意義と後継機
第3世代iPadは、Appleが定義したRetinaクラスのタブレット画面へ本格的に移行した最初の主力モデルであり、コンテンツ消費、グラフィックス性能、モバイルブロードバンドへの注力を示した。そのディスプレイ基準は後のタブレットやモバイル機器にも影響を与えた。のちに、サイズ、性能、電力効率を洗練させた後継モデルに置き換えられたが、Appleのタブレットに高解像度タッチディスプレイと主流のLTE対応を導入した機種として、iPadラインアップの中で重要な節目であり続けている（製品カテゴリおよび関連資料）。
モデルを比較する際の主な違いは、ディスプレイ解像度、グラフィックス性能、そしてLTEセルラーネットワークに対応しているかどうかである。現在の第3世代iPadは、現行の主力機というよりも、タブレットのディスプレイとモバイルマルチメディアにおける歴史的な節目として見るのが最も適切である。