ジェームズタウンは、世界各地の町、地区、歴史的定住地に使われる地名である。ジェームズという人物、しばしばイングランド王ジェームズ1世、または同名の地元の創設者をたたえて命名された場所が多い。最もよく知られているのはバージニアの初期イングランド植民地拠点だが、この名はアフリカ、大西洋地域、オーストラリア、北米各地のコミュニティにも見られる。
ジェームズタウン（バージニア、1607年の植民地）
1607年にイングランド人入植者によって設立されたバージニアのジェームズタウン植民地は、北アメリカで最初の恒久的なイングランド植民地となった。初期数十年は、深刻な困難、先住民との衝突、新たな入植者の到来が続いた。ジョン・スミス船長のような指導者や、換金作物としてのタバコ栽培を含むその後の経済変化が、植民地の存続を支えた。ジェームズタウンは17世紀に राजधानी が別の場所へ移る前まで、植民地政府の中心として機能した。元の遺跡では発掘調査と公開史プログラムが行われ、17世紀の生活を物語る遺物や建物が発見されている。
起源と歴史的意義
ジェームズタウンという名は、近世初期から植民地時代にかけての君主名、あるいは個人名に由来する命名慣行に根ざしている。英語由来の地名として、定住、記念、帝国拡大のパターンを反映している。とりわけバージニア植民地は、イングランドの入植、植民地統治、北アメリカにおけるプランテーション農業の始まりを語るうえで中心的な位置を占める。
その他の著名なジェームズタウン
- ジェームズタウン（セントヘレナ） — 南大西洋の島にある主要港で歴史ある町。長くイギリスの海上航路と、島の遠隔植民地史と結びついてきた。
- ジェームズタウン（ガーナ・アクラ） — 漁業、植民地時代の要塞、活気ある地域文化によって形づくられた、人口の密な海岸地区。
- ジェームズタウン（ニューヨーク州） — ニューヨーク州北部の小都市で、製造業の過去と、この地域に結びつく文化人で知られる。
- ジェームズタウン（ロードアイランド州） — ナラガンセット湾内で、海岸の景観と歴史的な雰囲気が評価される町。
- ジェームズタウン（ノースダコタ州） — 北部平原にある地域サービスと農業の中心地。
- ジェームズタウン（南オーストラリア州） — オーストラリアの農業地域にある農村型のサービス町。
- ジェームズタウン（テネシー州） — 地方政府機能と地域サービスを担う、アパラチア地方の小さな郡庁所在地。
ジェームズタウンという名の地は、規模も役割も大きく異なる。港もあれば、郡庁所在地や住宅地区もある。多くの場所で、地域史の保存活動、考古学研究、観光が進められ、それぞれの地域史に加えて、植民地化、移住、共同体のアイデンティティといったより広いテーマが強調されている。