騎手（競馬におけるプロフェッショナルな騎乗者）

特性と装備

競馬では、騎手に軽量であること、強靭さ、高い体力が求められる。多くの競馬統括機関は、騎手および装備の重量に厳格な制限を設けているため、多くの騎手は食事管理と運動によって低い体重を維持する。標準的な装備には、軽量の競馬用鞍、保護ヘルメット、安全ベスト、馬主を識別する体に密着した勝負服、乗馬靴、使用が規制される鞭が含まれる。

訓練、免許、キャリアパス

騎手になるには通常、競走馬を扱う厩舎での見習い、騎乗技術とレース技術に関する正式な教育、ならびに競馬統括機関が定める試験または免許要件の通過が必要となる。若い騎手は厩務員や見習い騎手として始めることが多く、経験を積む間は減量制度による一時的な負担重量の軽減を受ける場合がある。身体的負担から選手生命は比較的短いこともあり、引退後は調教師、放送関係、厩舎管理へ進む者も多い。

レースの種類、戦術、役割

騎手は平地競走や障害競走（スティープルチェイス）など、さまざまな競走に騎乗する。戦術は距離、馬場状態、馬の走り方によって異なる。終盤の追い込みに備えて力を温存する騎乗もあれば、序盤から速いペースを維持する騎乗もある。馬の気性や理想的な戦略について調教師と意思疎通を図ることが不可欠である。

危険性、規制、注目すべき事項

• 騎乗には落馬や衝突による重大な負傷の危険が伴い、脳震盪への対応手順と安全装備が重要である。
• 競馬統括機関は、馬の福祉と競走の公正性を守るため、重量、鞭の使用、レース中の行為、投薬に関する規則を執行する。
• 見習い制度、ジェンダーの多様性、国際的な競走サーキットが、現代の騎手という職業を形作っている。

競走で騎乗される動物に関する一般的な情報については、品種、調教、世話を扱う関連資料とともに馬を参照。