ジョーン・エリス「ジョニ」・スレッジ（Joan Elise "Joni" Sledge、1956年9月13日 – 2017年3月10日）は、アメリカの歌手、ソングライター、レコード・プロデューサーであり、家族ボーカル・グループであるシスター・スレッジの創設メンバーとして最もよく知られている。数十年にわたるキャリアのなかで、彼女はボーカリストとしてだけでなく、グループの録音を形づくる創造的な力としても貢献した。シスター・スレッジは、We Are FamilyやHe's the Greatest Dancerといったヒット曲で長く広く知られるようになり、これらは1970年代後半のディスコを象徴する楽曲として、今なお広く認識される文化的な定番となっている。
生い立ちと音楽活動の始まり
スレッジはフィラデルフィアで生まれ、音楽に囲まれた家庭で育った。彼女と姉妹たちは1970年代前半にシスター・スレッジを結成し、家族ならではのハーモニーに、当時のポップ、ソウル、ディスコの要素を組み合わせた。ジョニはテンپل大学でのパートタイム学習を続けながら演奏技術を磨き、グループはテレビ出演やクラブでの公演を通じて注目を集め、全米的な知名度を高めていった。
キャリアのハイライトと貢献
シスター・スレッジの一員として、ジョニはポップ、R&B、ダンス・ミュージックのさまざまな録音でリードとハーモニーを担当した。また、舞台の外ではソングライターおよびプロデューサーとしても活動した。とりわけ1975年には、テレビ音楽番組The Midnight Specialでスピナーズとともに「Then Came You」を披露しており、これは他の既存のアーティストとの協働を示す初期の例となった。後年になると、彼女はグループのための作詞・制作へと軸足を移し、オリジナル曲の提供とサウンドづくりに関わった。
作詞、制作、晩年の活動
ジョニ・スレッジは、シスター・スレッジのコンピレーション盤や新作のために楽曲を書き、制作を行った。彼女は「Brother, Brother Stop」を作曲し、この曲はシスター・スレッジのベスト盤に収録され、作詞作曲およびプロデュースのクレジットが与えられた。1990年代後半にリリースされたアルバムAfrican Eyesでの制作は批評家の注目を集め、制作の優秀さに関連するノミネートを通じて音楽業界でも認められた。こうした活動は、彼女が演奏者から舞台裏の創造的な指導役へと進化していったことを示している。
注目すべき公演とコラボレーション
- 1975年、The Midnight Specialでスピナーズとともに「Then Came You」をテレビ演奏。
- シスター・スレッジの一員として長年活動し、世界各地での公演や主要ツアー、テレビ番組に出演。
- シスター・スレッジのコンピレーション盤や後年のアルバムでの作詞作曲・制作クレジット。
グループについての詳細はシスター・スレッジを参照。彼女の作詞が収録されたコンピレーションについてはそのベスト盤リリースから確認できる。制作面での業界評価は、アルバムのノミネートを扱う資料に記されている（グラミー関連の参照）。
私生活、死去、遺産
ジョニ・スレッジには一人息子のサディアス・スレッジがいた。グループが世界各地で公演を行うなかでも、彼女はフィラデルフィアとのつながりを保ち続けた。彼女は2017年3月、アリゾナ州フェニックスの自宅で死亡しているのが見つかった。初期報道では、広く知られた持病はなかったとされ、その後の医学的判断では死因は自然死とされた。死去の状況に関する地域報道は、地域の告知を通じて確認できる（フェニックスの報道）。
ジョニ・スレッジの貢献は、シスター・スレッジの録音が持つ持続的な人気と、ソングライターおよびプロデューサーとしての仕事の両面で記憶されている。演奏者から創造的なプロデューサーへと移行した彼女の歩みは、音楽制作のなかで役割を広げようとする多くのアーティストに共通する道を示している。グループはしばしばディスコの時代と結び付けられるが、そのレパートリーと影響力はジャンルの境界を越えており、今も聴き手、演奏者、音楽史家によって再評価され続けている。