カレ（Kale / ケール）は、木星の小型で非球形の衛星です。2001年にハワイ大学の観測チーム（スコット・S・シェパードら）によって発見され、当初は S/2001 J 8 として報告されました。

発見と命名

発見は2001年で、撮像と追跡観測により軌道が確定されました。2003年8月に正式に名前が付けられ、命名はギリシャ神話のシャリテ（Χάριτες、ラテン語では Gratiae、英語で "Graces"）の一人にちなんでいます。シャリテたちはしばしばゼウスの娘として語られ、命名にあたってはゼウス（ローマ名ジュピター）に関連する神話的人物が選ばれました。なお、神話上ではカレがヘパエスタスの配偶者であるとする説もあり（多くの著述では配偶者をアフロディーテとする場合もあります）、文献によって描写が分かれます。

軌道と物理的性質

カレは直径が約2kmと推定される非常に小さい衛星で、その形は非球形です。表面は暗いと考えられ（一般的にアルベド0.04程度を仮定して直径が算出されます）、詳細な組成は未解明です。

  • 平均距離（半長軸）: 約22,409,000 km
  • 公転周期: 約685.324日（逆行）
  • 軌道傾斜角: 黄道に対して約165°（木星の赤道に対して約166°）
  • 離心率: 約0.2011

傾斜角が90°を超えるため、カレは逆行衛星（木星の自転方向とは逆向きに公転）です。比較的小さく離心率もやや大きいため、軌道距離は公転により大きく変動します。

所属と起源の可能性

カレは、同様の軌道要素を共有する衛星群であるカルメ群に属するとされます。カルメ群の衛星は、平均距離がおよそ23,000,000〜24,000,000 km、軌道傾斜は約165°で逆行する点が特徴で、群全体がかつて捕獲された小天体（おそらく暗いD型小惑星）からの破片であると考えられています。したがって、カレも同様に親天体の衝突・破砕によって生じた断片である可能性が高いです。

観測可能なサイズが極めて小さいため、表面組成や内部構造、正確な形状など多くの物理的詳細は未解明です。今後の高性能望遠鏡や継続的な追跡観測により、より正確な物性推定や群の起源解明が期待されます。